اسپیس ایکس روز سهشنبه پس از فرود صدمین موشک خود جشن گرفت.
این نقطه عطف در طی یک ماموریت تامین مجدد ایستگاه فضایی بین المللی به دست آمد و شش سال از روزی که اسپیس ایکس اولین فرود فالکون 9 خود را انجام داد، گذشت.
موشک اسپیس ایکس از مرکز فضایی کندی در فلوریدا منفجر شد و پس از استقرار فضاپیمای کارگو دراگون در مدار، فرود آمد تا فرود بینظیری بر روی هواپیمای بدون سرنشین Just Read the Instructions در اقیانوس اطلس در نزدیکی سواحل فلوریدا انجام دهد.
ایلان ماسک، مدیر عامل اسپیس ایکس، بعداً موفقیتی را تأیید کرد که شهرت شرکت را به عنوان ارائهدهنده اصلی یک سیستم حملونقل فضایی قابل استفاده مجدد و قابل اعتماد برای مأموریتهای مداری محکم میکند.
اگرچه تعدادی از تقویتکنندههای مرحله اول SpaceX در طول سالها پروازهای متعددی انجام دادهاند، یکی از آنها برای مأموریت روز سهشنبه برای اولین بار پرواز میکرد.
فالکون 9 نه تنها برای مأموریتهای باری به ایستگاه فضایی بینالمللی، بلکه برای مأموریتهای فضانوردی به ایستگاه و از ایستگاه، و همچنین پرتاب ماهواره برای سرویس اینترنت استارلینک اسپیس ایکس و همچنین پیمانکاران خصوصی استفاده میشود.
در سالهای اولیه آزمایش، فرود خودکار یک وسیله نقلیه باریک در ارتفاع بیش از 50 متر به قدری چالش برانگیز بود که برخی از تقویتکنندهها – تا به امروز 11 مورد – واژگون شده و بلافاصله پس از فرود آمدن منفجر شدند.
ویدئوی زیر یکی از این فرودهای فاجعه بار را نشان می دهد که در آوریل 2015 اتفاق افتاد، هفت ماه قبل از اینکه اسپیس ایکس اولین فرود موفقیت آمیز خود را پس از سه سال آزمایش انجام داد.
هر شکست دادههای ارزشمندی را در اختیار مهندسان اسپیسایکس قرار میدهد که به آنها امکان میدهد تا فناوری پیچیده فرود را قبل از اینکه در نهایت آن را میخکوب کنند، اصلاح کنند. اسپیس ایکس هنوز هیچ فیلمی از صدمین فرود خود به اشتراک نگذاشته است، اما در اینجا یک کلیپ نشان می دهد که یکی از تقویت کننده های آن در سال 2020 با موفقیت در خشکی فرود آمد.
مرحله اول فالکون 9 در منطقه فرود 1 فرود می آید تا چهارمین پرواز این تقویت کننده را تکمیل کند pic.twitter.com/tUtAcKmIFn
— SpaceX (@SpaceX) 31 اوت 2020
اسپیس ایکس اکنون روی سیستم موشکی قابل استفاده مجدد نسل بعدی خود کار می کند که شامل فضاپیمای Starship و موشک Super Heavy می شود که به گفته این شرکت قدرتمندترین وسیله پرتابی است که تا کنون ساخته شده است.
کشتی ستاره ای همچنین به عنوان تقویت کننده مرحله دوم عمل می کند و می تواند روزی ماه و مریخ را لمس کند. مهندسان اسپیس ایکس دانش بهدستآمده از فالکون ۹ را برای طراحی فناوری فرود برای استارشیپ پیچیدهتر بهکار میبرند و تنها یک فرود موفقیتآمیز این وسیله نقلیه جدید تاکنون از چندین تلاش انجام شده است. اسپیس ایکس در ماه آینده امیدوار است اولین پرواز آزمایشی مداری استارشیپ را با سوپر سنگین به فضا انجام دهد.