جف بزوس که به سفرهای گردشگری 10 دقیقه ای تا لبه فضا راضی نیست، اکنون می خواهد یک جهش بزرگ داشته باشد و یک ایستگاه فضایی تجاری در مدار پایین زمین بسازد.
Blue Origin، شرکت پروازهای فضایی که توسط رئیس آمازون، بزوس در سال 2000 تأسیس شد، این طرح بلندپروازانه را در کنگره بین المللی فضانوردی در دبی در روز دوشنبه، 25 اکتبر، فاش کرد.
مشابه ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS)، پاسگاه مداری Blue Origin به نام مرجانی مداری میزبان فضانوردان از سراسر جهان خواهد بود و برای انجام آزمایش‌های علمی در شرایط ریزگرانش مورد استفاده قرار می‌گیرد. اما یک ویدئوی نرم (در زیر) که توسط این شرکت منتشر شده است نشان می‌دهد که این ایستگاه همچنین به عنوان تأسیسات تولیدی در فضا مورد استفاده قرار می‌گیرد و به عنوان بخشی از خدمات "میهمان نوازی عجیب و غریب"، همانطور که Blue Origin آن را می‌نامد، محل اقامت گردشگران فضایی را فراهم می‌کند.
Blue Origin به تنهایی این وظیفه را بر عهده نمی گیرد، زیرا سیرا اسپیس مستقر در کلرادو و غول هوافضا بوئینگ، در میان سایر شرکت ها، در حال برنامه ریزی برای پیوستن به نیروها برای کمک به ایجاد آنچه به عنوان یک "پارک تجاری با کاربری ترکیبی" مبتنی بر فضا توصیف می شود، هستند.
صخره مداری تقریباً به بزرگی ISS خواهد بود و میزبان حداکثر 10 نفر در یک زمان است. و با توجه به اینکه ایستگاه فضایی بین‌المللی اکنون 20 سال از عمرش می‌گذرد و احتمالاً ظرف 10 سال آینده از رده خارج می‌شود، تأسیسات Blue Origin به موقع می‌رسد تا جایگزین ماهواره‌های قدیمی شود و امید می‌رود در پایان این دهه مستقر شود.
جان مولولند، معاون بوئینگ و مدیر برنامه ایستگاه فضایی بین‌المللی، در اظهار نظر در مورد این طرح، طرح Blue Origin را یک پروژه هیجان‌انگیز توصیف کرد، زیرا ایستگاه فضایی در حال خروج را تکرار نمی‌کند، «بلکه یک قدم فراتر می‌رود تا موقعیت منحصربه‌فرد را در سطح پایین انجام دهد. مدار زمین جایی که می‌تواند به مجموعه‌ای از شرکت‌ها و میزبان خدمه غیرمتخصص خدمت کند.»
اما چالش‌ها برای تحقق بخشیدن به صخره‌های مداری بسیار زیاد است. هزینه آشکار است، زیرا Blue Origin و Sierra Space هنوز تخمینی از چند میلیارد دلار برای رسیدن به هدف مشترک خود منتشر نکرده اند. بخشی از بودجه می تواند از سوی ناسا تامین شود، که در حال بررسی پیشنهادات تعدادی از شرکت ها برای جایگزینی ISS است. اما به نظر می رسد که Blue Origin قصد دارد برنامه خود را با یا بدون کمک ناسا پیش ببرد.
همچنین، بلو اوریجین هنوز یک پرواز مداری انجام نداده است، با موشک تک مرحله‌ای نیو شپرد فقط تا خط کارمان در 62 مایلی بالای زمین پیش می‌رود و دقایقی بعد به زمین بازمی‌گردد. با این حال، این شرکت در حال آماده سازی اولین پرواز آزمایشی نیو گلن، اولین موشک مداری خود، برای مدتی در سال آینده است. نیو گلن یک موشک سنگین است که می تواند برای حمل بخش هایی از صخره های مداری به مدار استفاده شود.
Blue Origin می‌گوید که می‌خواهد «خدمات سرتاسری را ارائه کند: حمل‌ونقل و تدارکات، فضای اجاره‌ای برای هر منظور، کمک به توسعه سخت‌افزار سیستم، عملیات و خدمات رباتیک و خدمه، و امکانات سکونت».
گفت که مشتریان باتجربه می‌توانند «به سادگی ماژول‌های خود را از طریق رابط‌های استاندارد مرتبط کنند»، در حالی که تازه‌کارها به کمک تخصصی دسترسی خواهند داشت تا آنها را قادر به تحقق اهداف خود کنند.
او اضافه کرد: «اوربیتال ریف دسترسی را گسترش می‌دهد، هزینه را کاهش می‌دهد و همه چیز مورد نیاز را برای کمک به شما در راه‌اندازی کسب‌وکارتان در فضا فراهم می‌کند. یک اکوسیستم تجاری رو به رشد در مدار زمین، پتانسیل اکتشافات جدید، محصولات غیرقابل تصور و اشکال جدید سرگرمی را باز می کند و سطح جدیدی از آگاهی جهانی به هم پیوسته را ارتقا می دهد.
