ستاره شناسان جسم عجیبی را کشف کرده اند که برخلاف هر چیزی که قبلا دیده شده بود، فوران های منظم انرژی از خود بیرون می داد. توسط تیمی از مرکز بین‌المللی تحقیقات نجوم رادیویی (ICRAR) کشف شد، این جسم سه بار در ساعت انفجارهای بسیار قدرتمندی از خود منتشر می‌کند که برخی از درخشان‌ترین منابع رادیویی در آسمان هستند.
"این شی در طی چند ساعت در طول مشاهدات ما ظاهر و ناپدید می شد. این کاملا غیر منتظره بود. ناتاشا هرلی واکر، محقق ارشد این پژوهش، در بیانیه‌ای گفت: «این برای یک ستاره‌شناس ترسناک بود، زیرا هیچ چیز در آسمان وجود ندارد که این کار را انجام دهد. و واقعاً به ما بسیار نزدیک است – حدود 4000 سال نوری از ما. در حیاط خلوت کهکشانی ماست.»
تئوری این تیم این است که این جسم می تواند یک جسم فرضی به نام مغناطیسی دوره فوق العاده طولانی باشد. مغناطیس‌ها ستاره‌های نوترونی با میدان‌های مغناطیسی بسیار قوی هستند که فوران‌های تابش پرانرژی را از خود ساطع می‌کنند، اما آن‌هایی که تاکنون کشف شده‌اند بسیار سریع‌تر می‌چرخند و هر ۱۰ ثانیه یا بیشتر، پالس‌هایی ساطع می‌کنند. سرعت بسیار آهسته‌تر پالس‌های این جسم، در حدود یک در هر 20 دقیقه، نشان می‌دهد که باید بسیار آهسته‌تر بچرخد.
اگرچه مگنتارهای دوره طولانی‌تری پیش‌بینی شده‌اند، اما هیچ کدام تا به امروز کشف نشده‌اند. هرلی واکر گفت: «این یک نوع ستاره نوترونی آهسته در حال چرخش است که از نظر تئوری پیش‌بینی شده است وجود داشته باشد. اما هیچ کس انتظار نداشت که مستقیماً چنین موردی را تشخیص دهد زیرا ما انتظار نداشتیم که آنقدر درخشان باشند. به نوعی انرژی مغناطیسی را به امواج رادیویی بسیار موثرتر از هر چیزی که قبلا دیده ایم تبدیل می کند.
این تیم در حال برنامه‌ریزی برای یافتن نشانه‌هایی از اجسام مشابه در داده‌های آرشیوی از تلسکوپ Murchison Widefield Array (MWA) است که برای مشاهدات اولیه استفاده کردند. آنها همچنین به مشاهده جسم ادامه می دهند تا ببینند آیا دوباره شروع به انتشار پالس می کند یا خیر. هرلی واکر گفت: «اگر اینطور باشد، تلسکوپ‌هایی در سراسر نیمکره جنوبی و حتی در مدار وجود دارند که می‌توانند مستقیماً به آن اشاره کنند. کشف‌های بیشتر به اخترشناسان می‌گوید که آیا این یک رویداد نادر است یا یک جمعیت جدید که قبلاً هرگز متوجه آن نشده بودیم.»
این تحقیق در مجله Nature منتشر شده است.
