حتی در حالی که ناسا با فضاپیمای جدید استارلاینر با خدمه بوئینگ دست و پنجه نرم می کند ، به کار بر روی یکی دیگر از زیرساخت های فضایی کلیدی ادامه می دهد: سیستم پرتاب فضایی یا موشک SLS که برای حمل فضانوردان به ماه و فراتر از آن طراحی شده است. بخش‌هایی از موشک جدید در حال رسیدن به مرکز فضایی کندی در فلوریدا است، و اکنون قطعه کلیدی دیگری در راه است: آداپتور مرحله پرتاب‌کننده.
SLS با قد 322 فوتی که به طور کامل روی هم قرار می گیرد، قدرتمندترین موشک ناسا تا به امروز است و قبلاً در یک پرواز آزمایشی به دور ماه به عنوان بخشی از ماموریت Artemis I در سال 2022 بوده است. اکنون، ناسا در حال آماده شدن برای اولین پرواز خدمه خود با استفاده از این موشک است. بر خلاف مشکلات کنونی ناسا با فضاپیمای استارلاینر که فضانوردان را بین زمین و ایستگاه فضایی بین‌المللی حمل می‌کند، ماموریت آرتمیس ۲ از فضاپیمای دیگری به نام جبار استفاده خواهد کرد.
اما آماده شدن ماموریت برای پرتاب تنها به یک موشک و یک فضاپیما نیاز ندارد. قطعات مهم دیگری نیز در این پازل وجود دارد، مانند آداپتوری که به تازگی مرکز پرواز فضایی مارشال در آلاباما را در راه خود به سمت کندی ترک کرده است. در آنجا قطعاتی مانند مرحله هسته موشکی که به تازگی وارد شده است به هم می پیوندد که آماده نصب و آزمایش است.
کریس کالفی، مدیر یکپارچه سازی و Evolution Element سفینه فضایی SLS گفت: «آداپتور مرحله وسیله نقلیه پرتاب بزرگترین جزء SLS برای Artemis II است که در مرکز ساخته شده است. هر دو آداپتور راکت SLS که ماموریت های Artemis II و Artemis III را تامین می کند، به طور کامل در ناسا مارشال تولید شده اند. آلاباما نقش کلیدی در بازگشت فضانوردان به ماه دارد.
آداپتور یک قطعه مخروطی شکل عظیم است که هسته موشک را، جایی که سوخت و قطعات اویونیک موشک ذخیره می‌شود، به مرحله بالایی متصل می‌کند، که دارای چهار موتور است که پس از قرار گرفتن در مدار فضاپیما را هدایت می‌کند. شکل مخروطی آداپتور برای کمک به محافظت از این موتورهای مرحله بالایی در هنگام پرتاب است، زمانی که موتورهای دیگر در مرحله پایینی موشک فشار را برای حرکت موشک در جو و فرار از گرانش زمین فراهم می کنند.
از آنجایی که آداپتور بسیار بزرگ است، از طریق هوا منتقل نمی شود. درعوض، روی یک بارج پگاسوس بارگیری شده است، که قبل از سفر به کندی در فلوریدا، ابتدا آن را به نیواورلئان می‌برد تا سخت‌افزار بیشتری برای SLS جمع‌آوری کند.
