مجموعه ای از ماموریت های جدید با بودجه خصوصی به سمت زهره می روند تا سیاره همسایه ما را برای یافتن نشانه هایی از حیات جستجو کنند. در گزارشی که به تازگی منتشر شده است، محققان MIT جزئیات بیشتری در مورد برنامه های خود برای ماموریت های زهره یاب زندگی (VLF) ارائه کرده اند.
اگرچه ناهید از بسیاری جهات بسیار غیرقابل مهمان‌نواز است، با دمای بالای سطح و جو بسیار غلیظ، مردم مدت‌ها حدس می‌زنند که ممکن است حیات میکروبی در ابرهای آن وجود داشته باشد. یافته‌های بالقوه نشانگر زیستی فسفین در آنجا سال گذشته مورد توجه عموم قرار گرفت، اگرچه تحقیقات بعدی نشان می‌دهد که یافته فسفین احتمالاً نادرست بوده است . با این حال، محققان VLF در این گزارش استدلال می‌کنند که «زهره سیاره متقاعدکننده‌ای برای جستجوی نشانه‌های حیات است به دلیل دمای قابل سکونت در لایه‌های ابر و به دلیل بسیاری از ناهنجاری‌های شیمیایی اتمسفر که روی هم نشان‌دهنده شیمی ناشناخته هستند و احتمالاً حضور زندگی.»
به منظور کسب اطلاعات بیشتر در مورد ونوس، VLF مجموعه ای از ماموریت ها را پیشنهاد می کند که به صورت خصوصی تامین می شود. ایده این است که یک سری ماموریت های کم هزینه با اهداف علمی خاص برای تکمیل ماموریت های بزرگتر مانند DAVINCI+ و VERITAS ناسا و ENVISION آژانس فضایی اروپا ارسال شود .
سارا سیگر، محقق اصلی ماموریت‌های زهره یاب زندگی برنامه‌ریزی‌شده در بیانیه‌ای گفت: «امیدواریم این شروع یک الگوی جدید باشد که در آن ارزان‌تر، اغلب و به روشی متمرکزتر می‌روید.» او همچنین یکی از اعضای تیمی بود که تشخیص فسفین مورد بحث را انجام داد. "این یک راه جدیدتر، زیرکتر و سریعتر برای انجام علوم فضایی است."
ماموریت VLF با کاوشگری از آزمایشگاه راکت که در سال 2023 پرتاب خواهد شد آغاز خواهد شد. این کاوشگر به مدت سه دقیقه در جو زهره می گذرد و هدف آن جمع آوری داده هایی در مورد شیمی موجود در آن است.
سیگر گفت: "این اسرار طولانی در زهره وجود دارد که ما واقعا نمی توانیم آنها را حل کنیم مگر اینکه مستقیماً به آنجا برگردیم." "ناهنجاری های شیمیایی طولانی مدتی که فضایی را برای امکان حیات باقی می گذارد."
او ادامه داد: «مردم برای مدت طولانی در مورد مأموریت های زهره صحبت می کردند. اما ما مجموعه جدیدی از ابزارهای متمرکز و مینیاتوری را برای انجام کار خاص ارائه کرده ایم.
