پس از چندین تأخیر به دلیل طوفان های گرد و غبار،هلیکوپتر Ingenuity Mars ناسا که رکورد زده بود، سرانجام اولین پرواز خود در سال 2022 را انجام داد.
این روتور کرافت 4 پوندی و 19 اینچی در ارتفاع 33 فوتی (10 متری) تقریباً 100 ثانیه پرواز کرد و مسافتی حدود 203 فوتی (62 متری) را در آخرین پرواز خود طی کرد، تیمی در آزمایشگاه پیشرانه جت ناسا. که بر ماموریت فعلی مریخ نظارت دارد، روز سه شنبه تایید کرد.
پس از چند تاخیر هوای گرد و غبار، زمان جشن گرفتن اولین پرواز هلیکوپتر #مریخی در سال 2022 است! این روتور کرافت برای نوزدهمین بار روی سیاره سرخ پرواز کرد و به مدت 99.98 ثانیه در ارتفاع 62 متری به پرواز درآمد. pic.twitter.com/akSWkbPuST
— NASA JPL (@NASAJPL) 8 فوریه 2022
این پهپاد کوچک برای نوزدهمین پرواز خود از زمان رسیدن به مریخ با مریخ‌نورد Perseverance در فوریه 2021، از نقطه‌ای در حوضه Séítah جنوبی به سمت دلتای رودخانه Jezero پرواز کرد. تصاویر ثبت شده توسط دوربین های داخل هواپیما، تیم ماموریت را قادر می سازد تا مسیرهای آینده را برای Perseverance، که به عنوان بخشی از جستجوی مداوم خود برای یافتن شواهدی از حیات میکروبی باستانی در این سیاره دور، به سمت دلتا می رود، برنامه ریزی کند.
Ingenuity قرار بود اولین پرواز سال خود را در اوایل ژانویه انجام دهد، اما یک طوفان گرد و غبار در سطح مریخ باعث شد تیم ماموریت برنامه را به حالت تعلیق درآورد.
از آنجایی که مریخ دارای اتمسفر نازک‌تر و کشش گرانشی کمتری است، ذرات ریز که توسط بادهای مریخ به سمت بالا پرتاب می‌شوند، می‌توانند طوفان‌های گرد و غباری ایجاد کنند که می‌توانند هفته‌ها ادامه داشته باشند و حتی کل سیاره را بپوشانند. در واقع، گرد و غبار مریخ موضوعی است که می تواند بر ماموریت های خدمه آتی به این سیاره نیز تأثیر بگذارد .
برای Ingenuity، گرد و غبار موجود در هوا منجر به کاهش مقدار نور خورشید می شود که به پانل های خورشیدی آن می رسد، که برای شارژ باتری هایی که ماشین پرنده را تغذیه می کنند، حیاتی هستند.
اما این تنها مشکل نیست. گرد و غبار معلق در هوا با نور خورشید گرم می شود و جو اطراف را گرم می کند. این امر چگالی هوای رقیق را بیشتر کاهش می دهد و شرایط پرواز Ingenuity را در صورت تلاش برای ورود به هوا چالش برانگیزتر می کند.
خبر خوب این است که Perseverance ابزارهایی را حمل می‌کند که می‌توانند طوفان‌ها را شناسایی کنند و تیم JPL را قادر می‌سازد تا از Ingenuity در برابر شرایط چالش‌برانگیز پرواز محافظت کنند.
Ingenuity در آوریل 2021 تاریخ ساز شد، زمانی که به اولین هواپیمایی تبدیل شد که به پرواز کنترل شده و با قدرت در سیاره ای دیگر دست یافت. طولانی ترین پرواز تا به امروز آن را 2051 (625 متر) در سطح مریخ طی کرد. تصاویر ثبت شده توسط دوربین هواپیما به تیم Perseverance کمک کرده است تا مکان ها را شناسایی کرده و مسیرهای ایمن را برای مریخ نورد زمینی برنامه ریزی کند، در حالی که داده های پروازهای آزمایشی متعدد آن به مهندسان کمک می کند تا حتی هواپیماهای پیشرفته تری را برای ماموریت های آینده طراحی کنند.
