پس از پرتاب موفقیت آمیز در روز کریسمس، تلسکوپ فضایی جیمز وب در حال حاضر در حال حرکت در فضا است و تقریباً 500000 مایل از زمین را طی کرده است. کمی بیش از نیمه راه به مقصد نهایی خود است: مدار L2 که نقطه لاگرانژ نامیده می شود، جایی که در یک مسیر پیچیده به دور خورشید حرکت می کند. همانطور که جیمز وب در حال سفر است، به آرامی سخت افزارهای مختلف خود را باز می کند که باید به سبک اوریگامی تا می شد تا در موشک آریان 5 که آن را پرتاب کرد، جا شود.
این تلسکوپ در حال حاضر در حال استقرار پوشش خورشیدی به اندازه زمین تنیس خود است – عملیات پیچیده ای از چندین مرحله که اوایل این هفته آغاز شد و انتظار می رود چهار تا پنج روز طول بکشد. این کار با استقرار سازه‌هایی به نام سازه‌های پالت آغاز شد که خود محافظ آفتاب را به همراه اجزایی مانند کابل‌ها و قرقره‌ها نگه می‌دارند. با نصب سازه های پالت جلو و عقب، گام بعدی استقرار Deployable Tower Assembly بود، ساختاری که فضایی بین فضاپیما و تلسکوپ ایجاد می کند تا فضایی برای محافظ خورشید ایجاد کند. این اعزام روز چهارشنبه نهم آذرماه انجام شد.
با انجام این کار، در روزهای پنجشنبه و جمعه این هفته، تیم فلپ لحظه عقب را برای کمک به حفظ جهت گیری تلسکوپ پس از قرار گرفتن در مدار به کار برد و پوشش های محافظ خورشید را آزاد کرد که از آفتاب نازک در هنگام پرتاب محافظت می کرد.
آخرین به روز رسانی ناسا این است که جیمز وب دو مید بوم آفتابگیر خود را گسترش داده است. این «بازوها» به سمت چپ و راست تلسکوپ کشیده می‌شوند و غشای نازک آفتابگیر را با خود می‌کشند تا زمانی که 47 فوت از عرض آن را بپوشاند. استقرار آنها به این معنی است که همه 107 دستگاه آزاد کننده برای بخش های مختلف استقرار محافظ خورشید اکنون منتشر شده اند.
کیت پریش، مدیر رصدخانه وب در مرکز پروازهای فضایی گودارد ناسا، در یک پست وبلاگی گفت: "مید بوم ها اسب کاری محافظ خورشید هستند و کارهای سنگین را انجام می دهند تا باز شوند و غشاها را به آن شکل نمادین بکشند."
استقرار mid-booms کمی بیشتر از حد انتظار طول کشید زیرا تیم برای ارزیابی یک مشکل احتمالی با رول شدن پوشش محافظ خورشید مکث کرد. به نظر می‌رسید که سوئیچ‌های روی جلد فعال نشده‌اند، اما سنسورهای دیگر نشان می‌دهند که پوشش واقعاً به درستی جمع شده است. آنها تصمیم گرفتند که ادامه دهند و استقرار موفقیت آمیز بود.
پریش گفت: «امروز نمونه ای از این است که چرا ما همچنان می گوییم که فکر نمی کنیم برنامه استقرار ما ممکن است تغییر کند، اما انتظار داریم تغییر کند. "تیم آنچه را که برای این نوع موقعیت تمرین کرده بودیم انجام داد – توقف، ارزیابی و حرکت به جلو با یک برنامه. ما هنوز راه درازی با این روند استقرار داریم.»
مرحله بعدی کشش آفتابگیر است که در آن هر یک از پنج لایه آن در جای خود کشیده می شود که انتظار می رود طی چند روز آینده این اتفاق بیفتد.
