فضاپیمای مشکل دار استارلاینر بوئینگ قرار است فردا جمعه 6 سپتامبر از ایستگاه فضایی بین المللی حرکت کند. اما بدون خدمه خود متشکل از دو فضانورد ناسا به نام های بوچ ویلمور و سونی ویلیامز که تا اوایل آینده در ایستگاه فضایی خواهند ماند سفر خواهد کرد. سال
استارلاینر برای سفری یک هفته‌ای انتظار طولانی در ایستگاه داشته است. پس از اینکه فضاپیما در طول سفر خود به ایستگاه مشکلی با رانشگرهای خود ایجاد کرد، مقامات تصمیم گرفتند تا زمانی که مهندسان این مشکل را بررسی می کردند، آن را در لنگرگاه نگه دارند. اما پس از گذشت بیش از هشت هفته، هنوز دقیقاً مشخص نشده بود که علت این موضوع چیست و آیا دوباره رخ خواهد داد.
ناسا اعتماد خود را به استارلاینر تکرار کرد و آژانس قبلاً تاکید کرده بود که این فضاپیما می‌تواند برای حمل فضانوردان در مواقع اضطراری استفاده شود – اما برای جلوگیری از هرگونه خطر احتمالی، استارلاینر را بدون خدمه به خانه می‌آورد. استیو استیچ، مدیر برنامه خدمه تجاری ناسا گفت: «تاکنون دو فرود خوب با استارلاینر داشته‌ایم و منتظر یک جمعه دیگر هستیم».
از آنجایی که استارلاینر با پیشرانه‌های خود مشکل داشته است، جدا کردن آن از ایستگاه فضایی ساده‌تر خواهد شد. رانشگرها را شلیک می کند تا از ایستگاه دور شوند و سپس در بالای آن حرکت کنند، که مسیر سریع تری است و باید فشار کمتری به رانشگرها وارد کند. به نظر می‌رسد مشکل به ضربان نبض پیشرانه‌ها مربوط می‌شود – یعنی تعداد دفعات شلیک آنها در مدت زمان کوتاهی. بنابراین به حداقل رساندن استفاده از آنها در روش باز کردن، بهترین شانس را برای بازگشت موفقیت آمیز به زمین می دهد.
ناسا همچنین اعلام کرد که معمای صدای عجیب و غریبی که Starliner در این هفته ایجاد می کرد را حل کرده است، زیرا صدا را به یک مشکل پیکربندی صوتی ردیابی کرده است. این آژانس گفت که "تجربه سر و صدا و بازخورد" به دلیل اتصال فضاپیمای چندگانه به سیستم صوتی ایستگاه فضایی رایج است و افزود که صدا هیچ تأثیری بر ایستگاه یا فضاپیما ندارد.
حتی بدون خدمه، ناسا و بوئینگ هر دو بسیار مشتاق هستند که Starliner را به طور ایمن به زمین بازگردانند تا موضوع رانشگر را بتوان با عمق بیشتری بررسی کرد. ناسا تاکید کرده است که خواهان دو ارائه‌دهنده تجاری حمل‌ونقل به ایستگاه فضایی بین‌المللی است و بوئینگ قرار است به SpaceX در ارائه این خدمات بپیوندد.
ویلمور و ویلیامز به دسته بعدی فضانوردانی که به عنوان بخشی از ماموریت Crew-9 به ایستگاه فضایی بین‌المللی سفر می‌کنند، ملحق خواهند شد و سپس در فوریه 2025 با فضاپیمای SpaceX Crew Dragon به خانه سفر خواهند کرد.
