ماهواره شکار سیاره ناسا TESS، یا ماهواره بررسی سیاره فراخورشیدی گذرا، با شناسایی 5000 سیاره فراخورشیدی بالقوه، یک نقطه عطف چشمگیر را پشت سر گذاشته است. این تلسکوپ سخت کوش که در سال 2018 به فضا پرتاب شد، توسط محققانی از موسسات مختلف برای یافتن نشانه‌هایی از سیارات خارج از منظومه شمسی استفاده شده است.
بسیاری از اشیایی که TESS شناسایی می‌کند به عنوان سیاره‌های فراخورشیدی بالقوه یا اشیاء مورد علاقه TESS (TOIs) نامیده می‌شوند، زیرا برای تأیید اینکه سیگنال داده شده در واقع یک سیاره فراخورشیدی است، به مشاهدات متعدد نیاز دارد. در حال حاضر، از بیش از 5000 نامزد کشف شده، 176 سیاره فراخورشیدی تایید شده اند .
دسته اخیر کاندیداهای سیاره‌ای که TESS را به مرز 5000 رساندند، به عنوان بخشی از جستجوی ستاره‌های کم‌نور، به رهبری میشل کونیموتو از MIT، پیدا شد. کونیموتو در بیانیه ای گفت: «سال گذشته در این زمان، TESS بیش از 2400 TOI پیدا کرده بود. امروز، TESS به بیش از دو برابر این تعداد رسیده است – گواهی بزرگی برای این ماموریت و تمام تیم هایی که داده ها را برای سیارات جدید جست و جو می کنند. من برای دیدن هزاران مورد دیگر در سال های آینده هیجان زده هستم!»
TESS به کشف انواع قابل توجهی از سیارات فراخورشیدی کمک کرده است، از جهان‌های بالقوه قابل سکونت گرفته تا سیاره‌ای که نباید در آن وجود داشته باشد تا سیاره‌های نزدیک به منظومه شمسی تا سیاره‌ای کوچک و جهنمی که در آن یک سال هشت ساعت طول می‌کشد .
ماموریت اولیه TESS از سال 2018 تا 2020 انجام شد، اما آنقدر موفقیت آمیز بود که از سال 2020 تا 2022 نیز یک ماموریت طولانی داشت، بنابراین هنوز زمان برای کشف سیارات جذاب تر وجود دارد. کاترین هسه، مدیر TOI، گفت: «با داده‌های مربوط به سال اول مأموریت توسعه‌یافته، ده‌ها نامزد اضافی برای TOI پیدا کرده‌ایم که در طول مأموریت اصلی پیدا شده‌اند. من هیجان زده هستم که ببینم چه تعداد سیستم چند سیاره ای می توانیم در طول بقیه ماموریت طولانی مدت و در سال های آینده با TESS پیدا کنیم.
