از حشرات گرفته تا جلبک ها و از پرینت سه بعدی گرفته تا فتوسنتز مصنوعی، ناسا ایده های زیادی درباره آینده غذا در فضا اعلام کرده است. این آژانس اخیراً چالشی را برگزار کرده است که از سازمان‌ها و افراد جامعه خواسته است جسورانه‌ترین مفاهیم خود را درباره نحوه تغذیه فضانوردان در مأموریت‌های فضایی ارائه کنند.
چالش غذای فضای عمیق ناسا از سرآشپزها، مشاغل کوچک و دانش آموزان دعوت کرد تا ایده های نوآورانه خود را در مورد چگونگی تولید غذا برای فضانوردان ارائه دهند و تیم های برنده هر کدام یک جایزه 25000 دلاری دریافت کنند.
برخی از آثار برنده شامل رشد ریزجلبک‌ها و کم‌آبی کردن آنها به «میان‌وعده‌های ترد» بود. تولید مواد غذایی از سلول های حشرات به جای فرآورده های گوشتی. ایجاد یک سیستم همزیستی از جلبک ها، مخمرها، قارچ ها و گیاهان که در خاک مصنوعی چاپ سه بعدی رشد می کنند. یک سیستم فتوسنتزی مصنوعی؛ و یک سیستم میکروبی که از ضایعات پلاستیکی و زیست توده به عنوان منبع کربن برای تولید مواد غذایی استفاده می کند.
همانطور که برخی از این ایده‌ها عجیب و غریب و شاید ناخوشایند به نظر می‌رسند، داشتن ذهنی باز در مورد منابع غذایی مختلف برای حفظ سلامت روانی و جسمی فضانوردان در ماموریت‌های فضایی طولانی‌مدت مهم است.
جیم رویتر، معاون مدیر اداره ماموریت فناوری فضایی ناسا، در بیانیه‌ای گفت: «ناسا از مشارکت مردم در توسعه فناوری‌هایی که می‌تواند به کاشفان فضای عمیق ما کمک کند، هیجان‌زده است». رویکرد ما به اکتشاف انسان در اعماق فضا با پیشرفت‌های فناوری جدید و ورودی‌های متنوع جامعه تقویت شده است. این چالش به ما کمک می‌کند تا مرزهای قابلیت‌های اکتشافی را به روش‌هایی که ممکن است خودمان تشخیص ندهند، پیش ببریم.»
توسعه محصولات غذایی و سیستم های غذایی غیرمعمول نه تنها برای فضانوردان در ماموریت های فضایی مفید است. با افزایش چالش‌های زیست‌محیطی که نیازمند رویکردهای جدید کشاورزی است، این چالش‌ها می‌توانند برای همه ما اینجا روی زمین مفید باشند.
رابین گیتس، مدیر برنامه ایستگاه فضایی بین‌المللی در ناسا و داور چالش گفت: «این نوع سیستم‌های غذایی می‌توانند مزایایی را در سیاره مادری ما ارائه دهند. راه‌حل‌های این چالش می‌تواند راه‌های جدیدی را برای تولید غذا در سرتاسر جهان در مناطق و مکان‌هایی که منابع کمیاب دارند، فراهم کند که بلایا زیرساخت‌های حیاتی را مختل می‌کند.»
اگر علاقه مند به کسب اطلاعات بیشتر در مورد مسابقه، آثار برنده شده و موضوع غذا در فضا هستید، ناسا در 9 نوامبر در ساعت 11 صبح به وقت شرقی (8 صبح به وقت محلی) برنامه ای درباره چالش پخش خواهد کرد. با مراجعه به وب سایت تلویزیون ناسا می توانید آن را به صورت آنلاین تماشا کنید .
