ناسا اعلام کرده است که می 2022 را برای دومین پرواز آزمایشی مداری فضاپیمای محاصره شده Starliner CST-100 بوئینگ، که می تواند روزی فضانوردان را به ایستگاه فضایی بین المللی (ISS) منتقل کند، هدف قرار داده است.
اولین پرواز آزمایشی بدون خدمه (OFT-1) فضاپیمای بوئینگ در دسامبر 2019 انجام شد و قرار بود آن را به ایستگاه فضایی بینالمللی متصل کند. اما مشکلات متعدد مربوط به نرم افزار فضاپیما مدت کوتاهی پس از پرتاب باعث شد که وسیله نقلیه به مدار مورد نظر برای رساندن آن به ایستگاه فضایی بین المللی نرسد و ناسا را وادار کرد تا این ماموریت را کوتاه کند.
تلاش دوم (OFT-2) طی بررسی های پیش از راه اندازی در آگوست امسال، زمانی که مهندسان از مشکلی در سوپاپ های مرتبط با پیشرانه Starliner در ماژول سرویس آن که به قسمت زیرین کپسول متصل است، آگاه شدند، پاک شد. از آن زمان، مهندسان بوئینگ و ناسا در حال ارزیابی این موضوع و انجام آزمایشهایی برای درک کامل آن هستند.
استیو استیچ از ناسا در اوایل این هفته گفت: «ناسا دوشادوش با بوئینگ روی بررسی سوپاپ ماژول خدمات، از جمله استفاده از تخصص مواد و پیشرانههای آژانس برای شناسایی بهتر علل بالقوه این مشکل، کار کرده است». "به دلیل کار ترکیبی، ما درک بسیار بهتری از مشارکتکنندگانی که منجر به مشکلات سوپاپها شدهاند و راههایی برای جلوگیری از وقوع آن در آینده داریم."
اگر ماموریت آزمایشی OFT-2 در مسیر خود باقی بماند و در ماه مه سال آینده انجام شود، استارلاینر با موشک United Launch Alliance Atlas V از کیپ کاناورال در فلوریدا پرتاب خواهد شد.
برای دادن شانس مناسب به تیم ها برای رسیدن به آن تاریخ هدف، ناسا گفت از ماژول خدماتی که در ابتدا برای آزمایش پرواز خدمه بعدی استارلاینر (CFT) برنامه ریزی شده بود استفاده خواهد کرد، در حالی که ماژول سرویس برنامه ریزی شده برای اولین پرواز عملیاتی خدمه Starliner-1 منتقل خواهد شد. به ماموریت CFT
کار برای تبدیل Starliner به یک فضاپیمای قابل دوام برای ماموریتهای ISS بخشی از برنامه خدمه تجاری ناسا است، تلاشی عمومی-خصوصی برای افزایش دسترسی به فضا با ترکیب دههها تجربه ناسا با فناوری جدید توسعه یافته و ساخته شده توسط شرکتهای خصوصی.
SpaceX به خوبی و واقعاً در برنامه قفل شده است. قبلاً چندین مأموریت فضانوردی را با استفاده از سخت افزار قابل استفاده مجدد خود به همراه تعداد زیادی ماموریت باری از سال 2012 به ایستگاه فضایی بین المللی راه اندازی کرده است .
اگر بوئینگ در نهایت بتواند تمام مشکلات مرتبط با استارلاینر را حل کند، این وسیله نقلیه راه فضاپیمای موفق Crew Dragon اسپیس ایکس را دنبال خواهد کرد و به بخشی جدایی ناپذیر از برنامه فضایی ناسا تبدیل خواهد شد.