خورشید بیش از اینکه منبع گرما و نور باشد، بر محیط فضا تأثیر می گذارد. همچنین تشعشع و ذرات باردار می دهد که با میدان های مغناطیسی زمین در پدیده پیچیده ای به نام آب و هوای فضایی تعامل دارند. این می تواند بر سلامت فضانوردانی که فراتر از حفاظت از مگنتوسفر زمین و وسایل الکترونیکی مانند ماهواره ها در مدارهای بالا سفر می کنند، تأثیر بگذارد. برای کسب اطلاعات بیشتر در مورد خورشید و چگونگی تأثیر آن بر محیط فضایی، ناسا اخیراً دو مأموریت فضایی جدید را اعلام کرده است: کاوشگر خورشیدی چند شکافی (MUSE) و HelioSwarm.
توماس زوربوخن، معاون علمی ناسا در بیانیه ای گفت: "MUSE و HelioSwarm بینش جدید و عمیق تری از جو خورشیدی و آب و هوای فضا ارائه می دهند." این مأموریت‌ها نه تنها علم سایر مأموریت‌های هلیوفیزیک ما را گسترش می‌دهند، بلکه چشم‌اندازی منحصربه‌فرد و رویکردی جدید برای درک اسرار ستاره ما ارائه می‌دهند.»
MUSE یک فضاپیما در مدار زمین خواهد بود که مجهز به دو ابزار با طول موج شدید فرابنفش (EUV) است – یک طیف‌نگار EUV و یک تصویرساز زمینه EUV. به طور خاص تاج خورشید را بررسی می‌کند و به چگونگی گرم شدن تاج و فوران‌های انرژی مانند شعله‌ها یا پرتاب‌های جرم تاج که باعث آب و هوای فضا می‌شود، نگاه می‌کند.
نیکولا فاکس، مدیر بخش هلیوفیزیک در مقر ناسا گفت: "MUSE به ما کمک می کند شکاف های مهم در دانش مربوط به ارتباط خورشید و زمین را پر کنیم." "این بینش بیشتری در مورد آب و هوای فضا ارائه می دهد و مجموعه ای از ماموریت های دیگر در ناوگان ماموریت هلیوفیزیک را تکمیل می کند."
ماموریت دیگر، HelioSwarm، از صورت فلکی 9 فضاپیمایی تشکیل می شود که با هم کار می کنند تا تغییرات میدان مغناطیسی خورشید و بادهای خورشیدی را اندازه گیری کنند. این بادها از لایه بیرونی جو خورشید به نام هلیوسفر عبور می کنند که تمام راه را از خورشید و فراتر از سیارات منظومه شمسی امتداد دارد.
پگ لوس، معاون بخش هلیوفیزیک گفت: «نوآوری فنی ماهواره‌های کوچک HelioSwarm که با هم به عنوان یک صورت فلکی کار می‌کنند، توانایی منحصربه‌فردی را برای بررسی تلاطم و تکامل آن در باد خورشیدی فراهم می‌کند.
ناسا هنوز زمان پرتاب هر یک از این ماموریت ها را اعلام نکرده است.
