ناسا به زودی یک کپسول زمانی بسیار ویژه را باز می کند: یکی از آخرین نمونه های باز نشده ماه از ماموریت های آپولو به ماه در 50 سال پیش. این نمونه برای کمک به درک برخی از شرایطی که فضانوردان می توانند در هنگام بازگشت به ماه تحت برنامه آرتمیس انتظار داشته باشند، مورد مطالعه قرار خواهد گرفت.
این نمونه توسط تیم بخش علوم تحقیقات و اکتشاف اختر مواد (ARES) در مرکز فضایی جانسون ناسا باز خواهد شد. این مأموریت مربوط به ماموریت آپولو 17 است، آخرین ماموریت دوران که در سال 1972 پرتاب شد. حاوی سنگ و خاک از سطح ماه است که از یک رسوب لغزش در دره توروس-لیترو جمع آوری شده است. این نمونه زمانی که در ماه بود با خلاء مهر و موم شد و از آن زمان تاکنون باز نشده است.
در کنار بخش مهر و موم شده لوله، یک بخش آب بندی نشده نیز وجود داشت که در سال 2019 باز شد . نکته جالب در مورد قطعه مهر و موم شده با خلاء این است که هنگام جمع آوری نمونه، دما بسیار پایین بود. این بدان معناست که ممکن است موارد نقضی مانند یخ آب یا دی اکسید کربن در داخل محبوس شده باشد که منبع ارزشمندی از اطلاعات در مورد نحوه جمع آوری نمونه های مشابه در ماموریت های آینده خواهد بود.
توماس زوربوخن، معاون اداره ماموریت علمی ناسا، در بیانیه ای گفت: "درک تاریخ زمین شناسی و تکامل نمونه های ماه در سایت های فرود آپولو به ما کمک می کند تا برای انواع نمونه هایی که ممکن است در طول آرتمیس با آنها روبرو شویم آماده شویم." آرتمیس قصد دارد نمونه های سرد و مهر و موم شده را از نزدیک قطب جنوب قمری بازگرداند. این یک فرصت یادگیری هیجان انگیز برای درک ابزارهای مورد نیاز برای جمع آوری و انتقال این نمونه ها، برای تجزیه و تحلیل آنها، و برای ذخیره آنها بر روی زمین برای نسل های آینده دانشمندان است."
آینده نگری زیادی لازم بود تا چنین نمونه ای بکر و باز نشده در طول چنین دوره طولانی باقی بماند. لوری گلیز، مدیر بخش علوم سیاره‌ای در مقر ناسا، گفت: آژانس می‌دانست که علم و فناوری تکامل می‌یابد و به دانشمندان اجازه می‌دهد تا مواد را به روش‌های جدیدی برای پاسخگویی به سؤالات جدید در آینده مطالعه کنند. او به برنامه تجزیه و تحلیل نمونه نسل بعدی آپولو (ANGSA)، تیمی که تجزیه و تحلیل نمونه را هدایت می کند، اشاره کرد، که به طور ویژه برای این منظور ایجاد شده است: "ابتکار ANGSA برای بررسی این نمونه های ذخیره شده و مهر و موم شده طراحی شده است."
