تلسکوپ فضایی هابل تصویر خیره کننده دیگری از اعماق فضا گرفته است – این تصویر کهکشان دوردست NGC 3381 را نشان می دهد. این شکل زیبا که در فاصله 115 میلیون سال نوری از ما قرار دارد، یک کهکشان مارپیچی کلاسیک است که در صورت فلکی ولا واقع شده است.
صورت فلکی ولا تاریخچه جالب و مرتبط با دریا دارد، همانطور که دانشمندان هابل در بیانیه ناسا توضیح می‌دهند: «ولا در ابتدا بخشی از صورت فلکی بسیار بزرگ‌تر بود که به نام آرگو ناویس پس از کشتی افسانه‌ای آرگو در اساطیر یونانی شناخته می‌شد، اما این کار سختی بود. ثابت شد که صورت فلکی غیرعملی بزرگ است. آرگو ناویس به سه قسمت مجزا به نام‌های کارینا، پوپیس و ولا تقسیم شد – هر کدام به نام بخشی از آرگو نامگذاری شدند. همانطور که شایسته یک کهکشان در صورت فلکی الهام گرفته از دریاست، لبه‌های بیرونی NGC 3318 تقریباً شبیه بادبان‌های کشتی است که در یک نسیم ملایم می‌وزد.»
تلسکوپ فضایی هابل بیش از 30 سال قدمت دارد و در سال 1990 به فضا پرتاب شد، اما همچنان ابزاری ارزشمند هم برای تحقیقات نجومی و هم برای به اشتراک گذاشتن تصاویر خیره کننده از فضا با عموم مردم است. این تلسکوپ اخیراً یک نقطه عطف چشمگیر را پشت سر گذاشته است که به مدت یک میلیارد ثانیه کار می کند و در این مدت اطلاعات حیاتی در مورد انبساط کیهان و همچنین اهداف تصویربرداری از دوردست ها و منظومه شمسی خودمان را کشف کرده است .
این تلسکوپ در سال گذشته از دو مشکل رنج می برد که باعث شد آن را در حالت ایمن قرار دهد: یکی خرابی سخت افزاری و دیگری مشکل همگام سازی، که احتمالاً هر دو مربوط به سن آن است. با این حال، هر دو مسائل قادر به بودند ثابت و در حال حاضر ادامه کار خود را یک بار دیگر.
