تصویر این هفته از تلسکوپ فضایی هابل کمتر از سه کهکشان را نشان می دهد که در حال ادغام و تبدیل شدن به یک کهکشان به نام IC 2431 هستند. این جرم که در فاصله 681 میلیون سال نوری از ما در صورت فلکی سرطان قرار دارد، نشان می دهد که چه اتفاقی می تواند بیفتد کهکشان ها برخورد کرده و به یکدیگر ادغام می شوند.
نیروهای گرانشی عظیم چنین ادغامی کهکشان‌ها را به شکل‌های کشیده می‌کشاند، اگرچه این فرآیند کاملاً مخرب نیست – همچنین در بخش‌هایی از ادغام ستارگان فراوانی رخ می‌دهد و ستاره‌های جدیدی در میان هرج و مرج متولد می‌شوند. برخی از فعال ترین مناطق ممکن است درست در وسط ادغام باشند، اگرچه این را نمی توان در تصویر به عنوان ابر غلیظی از غبار که مرکز را پوشانده است، مشاهده کرد.
یک واقعیت قابل توجه در مورد این شی این است که با استفاده از یکی از اولین و بزرگترین پروژه های علمی شهروندی در نجوم مورد بررسی قرار گرفت. پروژه باغ وحش کهکشان، که از سال 2007 آغاز شد، اکنون در پانزدهمین نسخه خود قرار دارد و اعضای عمومی را برای کمک به شناسایی و طبقه بندی کهکشان ها، ادغام ها و ابرنواخترها گرد هم آورده است.
دانشمندان هابل می نویسند : "پروژه اصلی باغ وحش کهکشان بزرگترین سرشماری کهکشانی بود که تاکنون انجام شده است و بر اساس زمان جمع سپاری از بیش از 100000 داوطلب برای طبقه بندی 900000 کهکشان بررسی نشده است." این پروژه تنها در 175 روز به چیزی که برای یک ستاره شناس حرفه ای سال ها کار می کرد دست یافت و به جریان ثابتی از پروژه های علمی شهروندی نجومی مشابه منجر شد. پروژه‌های بعدی باغ وحش کهکشان شامل بزرگترین مطالعات ادغام کهکشان‌ها و کهکشان‌های کوتوله جزر و مدی و همچنین کشف انواع کاملاً جدیدی از کهکشان‌های ستاره‌ساز فشرده است.
