Virgin Orbit ویدئوی جدیدی منتشر کرده است که در آن لحظات کلیدی آخرین ماموریت خود را نشان می دهد و در عین حال تطبیق پذیری سیستم استقرار ماهواره ای خود را نیز نشان می دهد.
برای فرستادن ماهواره‌ها به فضا، Virgin Orbit آنها را بر روی موشک LauncherOne خود بارگذاری می‌کند و سپس آنرا از یک جت بوئینگ 747 اصلاح‌شده که در ارتفاع حداقل 30000 فوتی پرواز می‌کند، پرتاب می‌کند.
این فیلم (در زیر) در طول سومین ماموریت موفقیت آمیز استقرار ماهواره ای آن گرفته شده است که در 13 ژانویه در بندر هوایی و فضایی موهاوی در کالیفرنیا آغاز و پایان یافت.
این شرکت در پیامی که همراه با این ویدئو ارسال شد، گفت: «ویرجین اوربیت کاری را انجام داد که اکثر سیستم‌های پرتاب هرگز آن را انجام نمی‌دهند». با انتشار LauncherOne در بالای لایه ضخیمی از ابرها، ما برای اولین بار یک عنصر کلیدی از سیستم پرتاب هوایی خود را نشان دادیم: آب و هوای نامساعد دیگر مانعی برای رساندن محموله ها به مدار به موقع و دقیقاً در جایی که باید باشند، نیست.
این امر از رقبایی مانند SpaceX و Rocket Lab که از سیستم‌های موشکی معمولی استفاده می‌کنند که مستقیماً از زمین پرتاب می‌شوند، مشخص است. شرایط بد آب و هوایی، همانطور که اسپیس ایکس در آخرین ماموریت خود تجربه کرد ، می تواند پرتاب های زمینی را چندین روز به تاخیر بیاندازد و هزینه ها را بالا ببرد و مشکلاتی را برای برنامه ریزان ایجاد کند.
Virgin Orbit مشتاق است اشاره کند که سیستم خود می تواند در محدوده وسیع تری از شرایط آب و هوایی پرتاب شود زیرا رهاسازی واقعی موشک در بالای سیستم های آب و هوایی انجام می شود. تا زمانی که پرواز و فرود هواپیما برای هواپیما ایمن باشد، ماموریت می تواند ادامه یابد.
با این حال، روش پرتاب Virgin Orbit آن را محدود به کار با ماهواره‌های کوچک می‌کند، در حالی که سخت‌افزار SpaceX امکان محموله‌های بسیار بزرگ‌تر و همچنین مأموریت‌های خدمه را فراهم می‌کند.
این ویدئو تنها چند روز پس از آن منتشر شد که ناسا اعلام کرد که Virgin Orbit و 11 شرکت دیگر – Rocket Lab، Blue Origin، و United Launch Alliance از جمله آنها – را برای ماموریت‌های آژانس در کلاس Venture Acquisition of Dedicated and Rideshare (VADR) انتخاب کرده است. برنامه ای با هدف ارائه فرصت های جدید برای محموله های علم و فناوری و در عین حال به رشد بازار راه اندازی تجاری ایالات متحده کمک می کند.
