پس از اینکه فورد و فولکس واگن، حامیان اصلی آرگو ، به پشتیبانی از شرکت مستقر در پیتسبورگ پایان دادند، Argo AI متخصص خودروهای خودران تعطیل می شود.
ابتدا توسط TechCrunch گزارش شد و بعداً توسط دو غول خودرو تایید شد، برخی از 2000 کارگر آرگو به فورد و فولکس واگن منتقل خواهند شد، در حالی که برخی دیگر بدون پیشنهاد بسته ای از خدمت دریافت خواهند کرد. فناوری Argo نیز قرار است در نهایت در اختیار این دو شرکت قرار گیرد، اگرچه در این مرحله مشخص نیست که چگونه ممکن است به اشتراک گذاشته شود.
آرگو در بیانیه ای در روز چهارشنبه گفت: «با هماهنگی با سهامداران ما، تصمیم گرفته شد که هوش مصنوعی Argo به ماموریت خود به عنوان یک شرکت ادامه ندهد. بسیاری از کارکنان این فرصت را خواهند داشت تا به کار بر روی فناوری رانندگی خودکار با فورد یا فولکس واگن ادامه دهند، در حالی که متأسفانه استخدام سایرین به پایان خواهد رسید.
فورد گفت که در حال حاضر، قصد دارد به جای تمرکز بر اتوماسیون کامل، که آرگو روی آن کار می کرد، بر توسعه فناوری کمک راننده تمرکز کند.
جیم فارلی، رئیس فورد، روز چهارشنبه گفت که وقتی این خودروساز در سال 2017 روی آرگو و وسایل نقلیه خودران سرمایه گذاری کرد، پیش بینی کرد که بتواند تا سال 2021 قابلیت های خودران خود را با درجه بندی سطح 4 به بازار عرضه کند، سطحی که به عنوان بسیار پیشرفته و درجه یک توصیف می شود. کمتر از حداکثر سطح 5، که اتوماسیون کامل را ارائه می دهد.
اما در یک محور استراتژیک، فارلی گفت که فورد در حال حاضر روی برنامه های L2+ و L3 کار می کند که "حمل و نقل را ایمن تر می کند." او گفت که نسبت به آینده سیستم‌های کمک راننده پیشرفته L4 خوش‌بین است، اما خودروهای سودآور و کاملاً خودمختار در مقیاس بسیار دور هستند و ما لزوماً مجبور نخواهیم بود آن فناوری را خودمان ایجاد کنیم.
رئیس‌جمهور فورد تایید کرد که این خودروساز مهندسانی را از آرگو برای گسترش و سرعت بخشیدن به توسعه این فرصت‌ها استخدام خواهد کرد. در همین حال، خودروساز آلمانی فولکس واگن اعلام کرد که اکنون تمرکز خود را به سمت Cariad، واحد توسعه نرم افزار رانندگی خودران، معطوف خواهد کرد.
الیور بلوم، مدیرعامل این خودروساز در بیانیه‌ای گفت: تمرکز و سرعت در توسعه فناوری‌های آینده اهمیت دارد و هدف فولکس‌واگن ارائه قوی‌ترین عملکردها در اولین زمان ممکن و راه‌اندازی ما به مشتریان است. توسعه تا حد امکان مقرون به صرفه باشد.»
Argo شش سال پیش توسط برایان سالسکی، که از واحد خودروهای خودران گوگل که در نهایت به Waymo تبدیل شد، و پیتر رندر، که قبلاً روی پروژه خودران اوبر کار کرده بود، تاسیس شد.
آرگو خودروهای خودران خود را در هشت شهر در سراسر جهان آزمایش کرده است و در ماه مه اعلام کرد که آزمایش خودروهای کاملاً بدون راننده را در میامی و آستین آغاز کرده است. این شرکت همچنین با Walmart برای آزمایش یک سرویس تحویل بدون راننده شریک شده بود و خدمات روباتاکسی نیز در نظر آن بود.
سرمایه گذاری فورد و فولکس واگن آرگو به ترتیب 1 میلیارد و 2.6 میلیارد دلار بوده است، اما این دو خودروساز اکنون به این نتیجه رسیده اند که رویای وسایل نقلیه کاملاً خودمختار، حداقل در حال حاضر ارزش تعقیب را ندارد.
این اقدام مشترک نشان‌دهنده فشارهایی است که شرکت‌ها در صنعت خودروهای خودران با سرمایه‌گذاری‌های مالی بزرگی که هنوز به بازدهی معناداری منجر نشده‌اند، با آن مواجه هستند.
یکی از پیشتازان صنعت، Waymo متعلق به آلفابت، از سال 2018 خدمات روباتاکسی را برای مشتریان پرداختی در چندین شهر ایالات متحده آزمایش کرده است، اما مقررات محلی و توسعه دقیق این فناوری به این معنی است که پیشرفت در خروج از خلبان ها و ارائه چنین خدماتی به طور گسترده کند است.
