اگرچه بحث در مورد اینکه در نهایت چه چیزی جایگزین ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) خواهد شد، ادامه دارد، این ایستگاه نمادین در مدار به این زودی‌ها به جایی نخواهد رسید. ناسا اعلام کرده است که دولت ایالات متحده متعهد شده است تا حداقل هشت سال دیگر، تا سال 2030، به عملیات در ایستگاه فضایی بین المللی ادامه دهد.
ISS بیش از 20 سال است که به طور مداوم مورد استفاده قرار می گیرد و میزبان فضانوردان از سراسر جهان است. این ایستگاه همچنین به طور مداوم در آن دوره ارتقا یافته است، مانند ارتقاء مداوم سیستم برق ایستگاه که شامل نصب آرایه های خورشیدی جدید از سال گذشته بود. با این حال، ایستگاه قدیمی است و در نهایت باید با چیز دیگری جایگزین شود. همچنین سوالاتی در مورد اینکه آیا همکاری بین‌المللی بین سازمان‌هایی مانند آژانس‌های فضایی آمریکا و روسیه ادامه خواهد داشت یا خیر وجود دارد.
چین اخیراً اولین بخش‌های ایستگاه فضایی خود را پرتاب کرد و سال گذشته ناسا اعلام کرد که سه شرکت خصوصی در حال کار بر روی طرح‌هایی برای یک ایستگاه فضایی جدید هستند. اما ناسا و آژانس‌های دیگر مایلند ایستگاه فضایی بین‌المللی حداقل تا سال 2030 به فعالیت خود ادامه دهد تا از حضور مداوم انسان در مدار اطمینان حاصل شود. پس از سال 2030، ناسا می خواهد به یک ایستگاه تجاری که دارای مالکیت و اداره می شود، تبدیل شود که امیدواریم تا اواخر دهه 2020 تکمیل شود.
«ایستگاه فضایی بین‌المللی چراغ راه همکاری‌های علمی صلح‌آمیز بین‌المللی است و برای بیش از 20 سال پیشرفت‌های علمی، آموزشی و فناوری عظیم را به نفع بشریت بازگردانده است. بیل نلسون، مدیر ناسا در بیانیه ای گفت: من خوشحالم که دولت بایدن هریس متعهد به ادامه عملیات ایستگاه تا سال 2030 است .
مشارکت مستمر ایالات متحده در ایستگاه فضایی بین‌المللی، نوآوری و رقابت را افزایش می‌دهد و همچنین تحقیقات و فناوری لازم برای ارسال اولین زن و اولین فرد رنگین پوست به ماه تحت برنامه آرتمیس ناسا را ارتقا می‌دهد و راه را برای ارسال اولین نفر هموار می‌کند. انسان به مریخ از آنجایی که کشورهای بیشتری در فضا فعال هستند، مهمتر از هر زمان دیگری این است که ایالات متحده به رهبری جهان در اتحادهای بین المللی رو به رشد و الگوبرداری از قوانین و هنجارها برای استفاده مسالمت آمیز و مسئولانه از فضا ادامه دهد."
