هلیکوپتر Ingenuity Mars ناسا پس از سال 2021 فوق العاده که در آن فراتر از همه انتظارات بود، اولین پرواز خود را در سال جدید آغاز می کند.
در 7 ژانویه یا کمی پس از آن، Ingenuity یک بار دیگر روتورهای خود را روشن می کند و از موقعیت فعلی خود در حوضه Séítah جنوبی به سمت دلتای رودخانه Jezero پرواز خواهد کرد که نوزدهمین پروازش تا به امروز خواهد بود.
تصاویر گرفته شده توسط هلیکوپتر در طول مسیر به برنامه ریزان ماموریت کمک می کند تا مسیری را برای مریخ نورد Perseverance طراحی کنند که به عنوان بخشی از جستجوی خود برای یافتن شواهدی از حیات باستانی در سیاره سرخ به سمت دلتا می رود .
Ingenuity با ارتفاع 207 فوت (63 متر) بر روی سطح مریخ در ارتفاع 33 فوت (10 متر) و سرعتی در حدود 2.2 مایل در ساعت (1 متر در ثانیه) پرواز خواهد کرد. این سفر احتمالاً حدود 100 ثانیه طول می کشد. اندکی قبل از فرود آمدن، هلیکوپتر یک چرخش 180 درجه ای انجام می دهد تا دوربین بازگشت به زمین (RTE) با وضوح بالا را در جهت رو به جلو برای پروازهای آینده به سمت دلتای رودخانه بچرخاند.
مارتین کاکان، خلبان Ingenuity در آزمایشگاه رانش جت ناسا (JPL) که بر این مأموریت نظارت دارد، گفت: «در حالی که پرواز کوتاه است، به دلیل زمین های شنی بی خاصیت که هلیکوپتر در حال حاضر روی آن قرار دارد، شروعی چالش برانگیز دارد. این منطقه که در ابتدا به دلیل نبود صخره برای فرود ایمن انتخاب شده بود، در واقع به قدری خالی از سنگ است که هشدارهایی در طول فرود پرواز 18 به دلیل ویژگی های ناکافی برای ردیابی در ناوبری دید گزارش شد. در نتیجه، پارامترهای حفاظت از خطا برای کاهش خطر فرود زودهنگام در اواسط صعود به روز می شوند.
Ingenuityدر آوریل سال گذشته، زمانی که اولین هواپیمایی بود که به پرواز با قدرت و کنترل شده در سیاره ای دیگر دست یافت، تاریخ ساز شد و ثابت کرد که می تواند جو نازک و شرایط سرد سیاره را مدیریت کند. این هلیکوپتر 4 پوندی و 19 اینچی ارتفاع از آن زمان به‌طور منظم در سطح مریخ هجو می‌کند و به مهندسان ناسا این امکان را می‌دهد تا قبل از توسعه یک هواپیمای پیشرفته‌تر برای مأموریت‌های سیاره‌ای آینده، تا حد امکان درباره عملکرد و طراحی آن اطلاعات کسب کنند.
Ingenuity در دسامبر به نقطه عطف قابل توجهی رسید، زمانی که زمان کل پرواز خود در مریخ به 30 دقیقه رسید، به طوری که هلیکوپتر اکنون بیش از 2 مایل (3218 متر) در ارتفاعات تا 40 فوت (12 متر) و با سرعت 10 مایل در ساعت پرواز کرده است. (5 متر در ثانیه).
«تعداد کمی فکر می‌کردند که به پرواز یک برسیم، کمتر به پنج. و هیچ کس فکر نمی کرد که ما تا این حد پیش برویم.
وی افزود که در طول مسیر، Ingenuity موفق شده است در حالی که از 9 فرودگاه منحصر به فرد مریخی کار می کند، شرایط جوی مختلف ناشی از تغییرات فصلی را مدیریت کند.
این هواپیما همچنین توانسته است بر چندین مشکل غلبه کند که اگر جدی‌تر بود ، می‌توانست هلیکوپتر را برای همیشه زمین‌گیر کند.
رسیدن به سال 2022 یک دستاورد بزرگ است و تیم اکنون به دنبال آن است که Ingenuity را در ماه‌های آینده به محدودیت‌های بیشتری برساند و در عین حال با بررسی ایمنی مسیرهای پیشنهادی از هوا به Perseverance کمک کند.
