خرید اکتیویژن بلیزارد مایکروسافت یک فاجعه برای بازی است

مایکروسافت در اعلام قصد خود برای تصاحب اکتیویژن بلیزارد با قیمتی نزدیک به 70 میلیارد دلار بمبی پرتاب کرد و من نمی‌توانستم بیشتر از این بترسم که این برای صنعت در کل چه معنایی دارد.

ما قبلاً شاهد بودیم که مایکروسافت این خریدهای بزرگ را از طریق استودیوهای کوچک و مستقل انجام داده است و به دنبال آن خرید عظیم Bethesda که سال گذشته نهایی شد، انجام شد. من امیدوار بودم که این آخرین خرید در این مقیاس برای Xbox باشد، اما بسیار بسیار اشتباه کردم.

خرید Bethesda (یا دقیق‌تر، ZeniMax Media ) احساس می‌کرد که در حال عبور از یک خط است. Xbox قبلاً حدود 20 استودیو زیر نظر داشت و اضافه کردن یک ناشر کامل به آن یک حرکت ناامیدکننده برای تقویت کتابخانه خود با انحصاری ها و IP ارزشمند به نظر می رسید. این برای من بسیار مشکوک بود که مایکروسافت در حال تلاش برای خرید موفقیت برای این نسل از کنسول ها است، اما آخرین خرید واقعاً برای معنای آن برای همه، نه فقط ایکس باکس، ترسناک است.

مراقب دیزنی باشید

با نگاهی به خرید Bethesda، مقدار زیادی سردرگمی، عصبانیت و نگرانی در سراسر چشم انداز بازی وجود داشت. این تا حدی به دلیل پیام‌های واضح مایکروسافت در مورد انحصاری‌ها بود، به علاوه این که برخی از استودیوهای جدید آن هنوز برای انتشار انحصاری‌های پلی‌استیشن تحت قرارداد بودند. حتی اگر پیام رسانی این بار در مورد انحصار تمام فرنچایزهای جدیدی که مایکروسافت به تازگی ربوده است روشن باشد، خشم و نگرانی خفه نخواهد شد. در واقع، این بار فقط بدتر خواهد شد.

ما به سمت جهانی حرکت کرده‌ایم که در آن ناشران مستقل کمتر رایج شوند. مایکروسافت، تنسنت، و امبراسر (برای نام بردن از چند مورد) این استودیوها را طوری جمع می‌کنند که انگار دارند آخرین دو تکه پیتزا را از جعبه جمع‌آوری می‌کنند. سونی نیز چند خرید انجام داده است، اما چیزی در این حد نیست.

مشکل این همه ادغام، به ویژه در مورد مایکروسافت در اینجا، این است که دیوار می‌سازد. زمانی را به یاد بیاورید که دیزنی … ظاهراً تمام امتیازات رسانه ای بزرگ را خریداری کرد. Disney+ به سرعت به تنها مکانی برای دسترسی به آنها تبدیل شد و بسیاری از محتوای آن مانند IP های سازگار با دستورالعمل های دیزنی بود. اکنون همین امر می تواند برای ایکس باکس نیز صادق باشد.

مایکروسافت برای شرکتی که ادعا می‌کند می‌خواهد به مردم اجازه دهد هر کجا که می‌خواهند بازی کنند، واقعاً باید یک ستاره اضافه کند که می‌گوید «مگر اینکه در پلی‌استیشن نباشید»، زیرا این خرید واقعاً می‌تواند به این معنا باشد. بین Activision Blizzard، Bethesda و استودیوهای خود، Xbox بزرگترین IP های غربی را در انحصار پلتفرم های خود در حال حاضر دارد، به استثنای اصلی بازی های EA.

رقابت برای سونی سخت شده است. از نظر همه معیارها نسبت به ایکس باکس موفق‌تر است، اما اگر می‌خواهد فاجعه‌های بیشتری را کاهش دهد، باید چند بررسی خالی انجام دهد. پایان بازی وحشتناک به نظر می رسد. بگویید که سونی با خرید ناشران بزرگ شرقی مانند Capcom، Sega، و Square Enix پاسخ می دهد. این باعث تقسیم و رکود بیشتر بازار خواهد شد.

اینکه ایکس‌باکس می‌تواند با خرید استودیوها و بازی‌های دور از رقبا، یک انحصار بالقوه ایجاد کند، بسیار ناخوشایند است. این سرمایه داری در بدترین حالتش است.

رقابت باعث تعالی می شود

تجدید حیات مایکروسافت پس از چرخه زندگی سخت Xbox One خارج از رقابت متولد شد. سونی نسل گذشته مایکروسافت را به لطف بازی‌های قاتل اول پارتی تحت سلطه خود درآورد و همین امر مایکروسافت را مجبور به سازگاری کرد. اکنون، مایکروسافت نگران ساخت بازی‌های خود برای رقابت با سونی نیست، زیرا بزرگترین IP‌هایی را که می‌توانست خریداری کرده بود تا بتواند از آن عقب بماند. Game Pass به خودی خود یک معامله خوب است زیرا باید چنین می شد. انتظار داشته باشید که قیمت آن سرویس خیلی زود جهش کند اکنون که دفاع بازی نمی کند.

حتی در این مگا ایکس باکس جدید، آیا فضایی برای تیراندازی دیگر برای رقابت با Call of Duty وجود خواهد داشت؟ چرا مایکروسافت می خواهد فروش خود را تقسیم کند؟ مایکروسافت اکنون در صورت توسعه تیراندازی های رقیب، این خطر را خواهد داشت که روی انگشتان خود قدم بگذارد. هر چه مایکروسافت استودیوهای بیشتری را به دست آورد، بیشتر می ترسم که بتواند خلاقیت خود را محدود کند.

برخی از بزرگترین فرنچایزهایی که امروزه می بینیم نتیجه رقابت یک استودیو با دیگری است. ماریو و سونیک در همان اوایل بارها با یکدیگر ضربه زدند، فرنچایزهای Mortal Kombat و Street Fighter همچنان در حال پراکندگی هستند و Call of Duty مدال افتخار را شکست داد. این اکتساب باعث می‌شود از اینکه ریسک‌ها، نوآوری و خلاقیت به مقیاس بسیار کوچک‌تری تنزل پیدا کنند که با پول‌سازان بزرگ و با سابقه تداخلی نداشته باشد، وحشت دارم.

یک پیش گویی بد

من واقعاً عصبی هستم که این یک نقطه عطف بزرگ در صنعت بازی به سمت بدتر شدن است. ایکس باکس مدتی است که خود را به عنوان جذاب، دوستانه و طرفدار بازی معرفی کرده است، اما این فقط بازاریابی خوبی است. این یک شرکت است، نه دوست شما. هر کاری که از دستش بر بیاید انجام خواهد داد تا بیشترین پول ممکن را به دست آورد.

پلی استیشن آخرین رقابت واقعی است که دارد، اما محدودیت زمانی دارد. باید مجموعه ای از استودیوهای مشابه خود را تقویت کند یا رویکرد نینتندو را در پیش بگیرد و جایگاه خود را جدا از آنچه مایکروسافت انجام می دهد ایجاد کند.

بازی‌ها در حال حاضر با صرف زمان و هزینه بیشتری نسبت به قبل، خطر و هیجان کمتری داشته‌اند. آوردن استودیوهای بیشتر زیر یک سقف تنها این رکود را تشدید می کند. من دعا می کنم این آخرین خریدی باشد که مایکروسافت می بینیم، اما نمی توان به طور واقع بینانه فکر کرد که چنین خواهد شد. تا زمانی که یک انحصار واقعی را به خطر نیندازد، به فشار خود ادامه خواهد داد. احتمالاً در چند سال آینده نخواهد بود، اما پیامدهای این معامله در راه است – و من فکر نمی‌کنم که ما آنها را دوست داشته باشیم.