ناسا برنامه ای برای تعمیر رصدخانه نیل گرلز سویفت دارد، تلسکوپ فضایی برای بررسی انفجارهای پرتو گاما که در ژانویه دچار یک مشکل مکانیکی شد و از آن زمان در حالت ایمن قرار دارد.
ماه گذشته، رصدخانه در حالت ایمن قرار گرفت و عملیات علمی به دلیل خرابی یکی از چرخ‌های واکنش فضاپیما به حالت تعلیق درآمد. شش چرخ واکنش چرخش فضاپیما را کنترل می‌کنند که به تلسکوپ اجازه می‌دهد موقعیت خود را با دقت حفظ کند و به سمت راست حرکت کند. این برای تلسکوپ مهم است که بتواند داده ها را به طور دقیق ثبت کند. با خرابی چرخ، رصدخانه در حالت ایمن قرار گرفت تا موضوع مورد بررسی بیشتر قرار گیرد.
در یک به‌روزرسانی که در اوایل این هفته به اشتراک گذاشته شد، ناسا تأیید کرد که در واقع در یک چرخ واکنش نقصی رخ داده است، که به نظر می‌رسد ناشی از یک مشکل مکانیکی است. اگرچه این تیم می‌توانست برای بازیابی چرخ شکست خورده تلاش کند، اما تصمیم گرفتند این کار را نکنند، زیرا رصدخانه می‌تواند تنها با استفاده از پنج چرخ کار کند. در حال حاضر، آنها قصد دارند با استفاده از پنج چرخ آزمایش انجام دهند و در چند هفته آینده وضعیت را دوباره ارزیابی کنند.
ناسا نوشت: «سوئیفت می‌تواند مأموریت علمی خود را با پنج چرخ به طور کامل انجام دهد. پس از تجزیه و تحلیل دقیق، تیم تشخیص داده است که پیکربندی پنج چرخ حداقل بر حرکات لازم برای انجام مشاهدات علمی سوئیفت تأثیر می گذارد. این تیم انتظار دارد که این تغییر زمان پاسخ اولیه فضاپیما را در هنگام پاسخ به محرک های انفجاری پرتو گاما اندکی به تاخیر بیاندازد، اما این روی توانایی سوئیفت برای انجام این مشاهدات و برآورده کردن الزامات عملیاتی اولیه آن تأثیری نخواهد داشت.
مرحله بعدی این است که تیم آزمایشاتی را برای پیکربندی فضاپیمای با پنج چرخ انجام دهد. هنگامی که آنها پیکربندی را پیدا کردند که از آن راضی هستند، می توانند دستورالعمل ها را در هفته آینده در فضاپیما آپلود کنند. پس از آن، به گفته ناسا، رصدخانه باید یک بار راه اندازی شود و دوباره شروع به جمع آوری داده های علمی کند: «هنگامی که پیکربندی جدید در فضاپیما آپلود شد و در مدار تأیید شد، تیم بازگشت تدریجی به عملیات علمی را آغاز خواهد کرد.»
