استارت آپ کالیفرنیایی آسترا در تلاش خود برای استقرار چهار ماهواره کوچک در مدار پس از اینکه مرحله بالایی موشکش چند دقیقه پس از پرتاب از کنترل خارج شد، شکست خورد.
ماموریت ELaNa 41 برای ناسا از کیپ کاناورال در فلوریدا در ساعت 3 بعدازظهر به وقت شرقی در روز پنجشنبه 10 فوریه به فضا پرتاب شد و به نظر می رسید که قسمت اولیه پرواز طبق برنامه پیش می رود.
اما 3 دقیقه و 20 ثانیه پس از بلند شدن، در لحظه ای که جداسازی مرحله برنامه ریزی شده اتفاق افتاد، فیلم پخش زنده از دوربینی که به مرحله بالایی راکت 3.3 Astra وصل شده بود نشان می داد که همه چیز خوب نبوده است، به نظر می رسد که منظره فید به طور غیرقابل کنترلی می چرخد. ثانیه قبل از قطع کردن
9 دقیقه بعد، مجری پخش زنده ناسا تأیید کرد که اولین پرتاب آسترا برای ناسا نتوانست ماهواره ها را به مدار برساند.
فیلم زیر که توسط NASASpaceFlight پخش می شود، ماموریت محکوم به فنا را نشان می دهد و شامل لحظه ای (در ساعت 1:02:27) است که مرحله بالایی شکست خورده است.
محموله گمشده شامل چهار CubeSat است که از طریق طرح پرتاب CubeSat ناسا انتخاب شده‌اند، که فرصت‌های پرتابی را برای ماهواره‌های تحقیقاتی کوچک ساخته‌شده توسط دانشگاه‌ها، دبیرستان‌ها و سازمان‌های غیرانتفاعی – در این مورد دانشگاه آلاباما، دانشگاه ایالتی نیومکزیکو، و دانشگاه فراهم می‌کند. کالیفرنیا چهارمین ماهواره توسط مرکز فضایی جانسون ناسا در هیوستون طراحی و ساخته شد.
آسترا در توییتر اعلام کرد که از مشتریان خود به خاطر راه اندازی ناموفق "عمیقا متاسف است".
این شرکت گفت: "ما در طول پرواز امروز با مشکلی مواجه شدیم که منجر به عدم تحویل محموله ها به مدار شد." ما عمیقاً برای مشتریان خود ناسا و تیم های کوچک ماهواره ای متاسفیم. اطلاعات بیشتر پس از تکمیل بررسی داده ها ارائه خواهد شد.»
ما در طول پرواز امروز با مشکلی مواجه شدیم که منجر به عدم تحویل محموله‌ها به مدار شد.
ما عمیقا برای مشتریان خود ناسا و تیم های کوچک ماهواره ای متاسفیم. اطلاعات بیشتر پس از تکمیل بررسی داده ها ارائه خواهد شد.
— Astra (@Astra) 10 فوریه 2022
ناسا با این پیام واکنش نشان داد: «پرواز فضایی هرگز آسان نیست، و ما می‌خواهیم همه، به‌ویژه دانشجویان دانشگاه و تیم @NASA_Johnson پشت پرتاب CubeSats را تشویق کنیم که به راه خود ادامه دهند.»
پرواز فضایی هرگز آسان نیست، و ما می خواهیم همه، به ویژه دانشجویان دانشگاه و تیم @NASA_Johnson پشت پرتاب CubeSats را تشویق کنیم که به راه خود ادامه دهند. https://t.co/UgUswcgmoy
ما با سختی به سمت ستاره ها می رویم و با هم می رویم. https://t.co/ECWhR9XaTe
— ناسا (@NASA) 10 فوریه 2022
رئیس آسترا، کریس کمپ، از شکست این ماموریت ابراز تاسف کرد و قول داد که اطلاعات بیشتری در مورد پرواز در صورت دسترسی به آن ارائه کند.
ما در پرواز امروز با مشکلی مواجه شدیم. من عمیقا متاسفم که نتوانستیم محموله های مشتری خود را تحویل دهیم. من با تیم هستم و به داده‌ها نگاه می‌کنیم و در اسرع وقت اطلاعات بیشتری را ارائه خواهیم کرد.
— کریس کمپ (@Kemp) 10 فوریه 2022
این شکست ضربه بزرگی برای شرکتی است که هنوز در تلاش است تا خود را به عنوان یک تامین کننده قابل اعتماد پرتاب ماهواره تثبیت کند و تنها یکی از پنج تلاش خود برای پرتاب تا به امروز باعث شده است که آن را به مدار برساند.
همانطور که ناسا اشاره کرد، ماموریت ناموفق آسترا چالش های بزرگی را که شرکت های فضایی تجاری با آن مواجه هستند، در تلاش برای ساخت سیستم های پرتاب کارآمد، برجسته می کند. رقیب سنگین وزن اسپیس ایکس آن را آسان به نظر می‌رساند، اما مسیر موفقیت آن نیز دشوار بود – واقعیتی که باید آسترا را در ادامه تلاش‌های خود برای توسعه سیستم پایدارتر امیدوار کند.
