غیر معمول نیست که ستارگان به صورت جفت دوتایی یافت شوند، جایی که دو ستاره از نظر گرانشی به یکدیگر متصل هستند و به دور یکدیگر می چرخند. گاهی اوقات، شما حتی منظومه های سه ستاره ای با سه ستاره متصل به هم پیدا می کنید. اما معمولاً ستاره‌های این پیکربندی‌ها نسبتاً نزدیک به هم هستند. با این حال، اکنون ستاره شناسان یک جفت کوتوله قهوه ای را مشاهده کرده اند که اجرام بین سیارات و ستارگان هستند که وسیع ترین جدایی را تا به امروز دارند.
جفت کوتوله قهوه‌ای که CWISE J014611.20-050850.0AB نامیده می‌شود، 12 میلیارد مایل از هم فاصله دارند که بیش از سه برابر فاصله بین پلوتون و خورشید است. آنها به ویژه قابل توجه هستند زیرا جفت های کوتوله قهوه ای معمولاً نیروی گرانشی کمتری نسبت به یک جفت ستاره تمام عیار برای اتصال آنها دارند. اما سافتیچ، نویسنده اصلی از دانشگاه ایالتی آریزونا، در بیانیه ای گفت: «به دلیل اندازه کوچک، سیستم های دوتایی کوتوله قهوه ای معمولاً بسیار نزدیک به هم هستند. "پیدا کردن چنین جفتی که به طور گسترده از هم جدا شده اند بسیار هیجان انگیز است."
این جفت با رصدخانه WM Keck در Maunakea، هاوایی، با استفاده از طیف‌سنج Echellette مادون قرمز نزدیک یا ابزار NIRES کشف شد. آدام بورگاسر، یکی از نویسندگان، گفت: "حساسیت استثنایی Keck در مادون قرمز با این ابزار برای اندازه گیری های ما حیاتی بود." کوتوله قهوه‌ای ثانویه این سیستم به‌طور استثنایی کم‌نور است، اما با Keck ما توانستیم داده‌های طیفی کافی برای طبقه‌بندی هر دو منبع و شناسایی آنها به‌عنوان اعضای یک کلاس کمیاب از کوتوله‌های آبی L بدست آوریم.
دانشمندان شهروندی نیز در کمک به این کشف نقش داشتند. به عنوان بخشی از پروژه جهان‌های حیاط خلوت ناسا، از مردم دعوت شد تا داده‌های نجومی را برای جستجوی نشانه‌هایی از کوتوله‌های قهوه‌ای جستجو کنند. محققان در این مطالعه کوتوله‌های قهوه‌ای شناسایی‌شده در دنیای پشتی را بررسی کردند و به دنبال همراهان آنها شدند.
هنگامی که محققان نشانه هایی از یک جفت دوتایی را پیدا کردند، از NIRES برای تایید این جفت استفاده کردند که در فاصله 130 سال نوری از ما قرار دارد.
جنیفر پاتینس، یکی از نویسندگان این مقاله گفت: «سیستم‌های دوتایی برای کالیبره کردن بسیاری از روابط در نجوم استفاده می‌شوند و این جفت کوتوله‌های قهوه‌ای تازه کشف‌شده آزمایش مهمی از شکل‌گیری و مدل‌های تکامل کوتوله‌های قهوه‌ای را ارائه خواهند داد.»
این تحقیق در The Astrophysical Journal Letters منتشر شده است.
