پلتفرم بی سیم اپل برای پخش صدا و تصویر – AirPlay – یکی از بهترین راه ها برای پخش موسیقی از دستگاه اپل به بلندگوی بی سیم است. وقتی در خانه هستید، در یک شبکه Wi-Fi، به لطف پهنای باند بیشتر، عملکرد بلوتوث را بهتر از خود نشان می دهد. عقل مرسوم همیشه این بوده است که AirPlay محدودیت سختی را برای کیفیت صدا تعیین می‌کند: آیفون‌ها و سایر دستگاه‌های اپل فقط می‌توانند صدای با کیفیت CD بدون تلفات را با فرکانس 16 بیت/44.1 کیلوهرتز به یک بلندگوی دارای AirPlay منتقل کنند و این فناوری را ناتوان می‌کند. پشتیبانی از جریان های با وضوح بالاتر که اکنون توسط Apple Music و دیگران ارائه می شود. اما به نظر می رسد که AirPlay در واقع می تواند صدای 24 بیتی را انجام دهد. به نوعی
نسل دوم هوم پاد جدید، که اپل در ژانویه منتشر کرد، می‌تواند صدای بدون اتلاف 24 بیت/48 کیلوهرتز را مستقیماً از Apple Music و با استفاده از اتصال Wi-Fi خود به اینترنت پخش کند. این خبری نیست: اپل در سال 2021 پخش بدون اتلاف 24 بیتی (از طریق کدک ALAC اپل) را به نسل اول HomePod و HomePod mini اضافه کرد، همراه با پشتیبانی از Dolby Atmos .
با این حال، وقتی فهمیدم HomePod می تواند این صدای 24 بیتی/48 کیلوهرتز با کیفیت بهتر از CD را نیز با استفاده از AirPlay پخش کند، متعجب شدم. من از گسترش آشکار قابلیت AirPlay توسط اپل بسیار شگفت زده شدم، بررسی کردم که آیا مشخصات تغییر کرده است یا خیر. این کار را نکرده است. اصلا این چطور ممکن است؟
به نظر می رسد که تفاوت های ظریفی در استفاده هوم پاد از AirPlay وجود دارد. درست است که وقتی از دستگاهی مانند آیفون به بلندگوی AirPlay استریم می‌کنید، جریان به 16 بیت/44.1 کیلوهرتز محدود می‌شود. با این حال، وقتی یک هوم پاد یک جریان را به صورت بومی از Apple Music می گیرد، می تواند آن جریان را با یک یا چند هوم پاد اضافی (برای اهداف چند اتاقه یا جفت استریو) به اشتراک بگذارد. این کار را با استفاده از AirPlay انجام می دهد و می تواند تا 24 بیت/48 کیلوهرتز این کار را انجام دهد.
شگفتی اینجا این نیست که دو هوم پاد می توانند صدا را به صورت بی سیم در 24/48 به اشتراک بگذارند. به این ترتیب چند هوم پاد می‌توانند یک جریان یکسان را به صورت همگام و بدون افت کیفیت پخش کنند. چیزی که جای تعجب دارد این است که آنها از AirPlay برای انجام این کار استفاده می کنند.
بنابراین ما با یک راز باقی مانده ایم. اگر AirPlay هنگام استریم از یک هوم پاد به هوم پاد دیگر می تواند بهتر از کیفیت سی دی مدیریت کند، چرا نمی تواند همان کار را از آیفون به اسپیکر ایرپلی انجام دهد، حتی وقتی اسپیکر مورد نظر هوم پاد است؟
به عنوان یک پروتکل استریم مبتنی بر Wi-Fi، هرگز دلیل فیزیکی وجود ندارد که AirPlay فقط به کیفیت CD محدود شود. از این گذشته، Chromecast مدت‌هاست که می‌تواند تا 24 بیت/96 کیلوهرتز بدون تلفات را پشتیبانی کند و DTS Play-Fi نیز ادعای مشابهی دارد . سیستم HEOS مبتنی بر Wi-Fi Denon می تواند تا 24 بیت/192 کیلوهرتز بالا برود.
شاید تعجب کنید که چرا ما حتی به صدای 24 بیتی اهمیت می دهیم؟ کیفیت سی دی کاملا خوب نیست؟ شکی در مورد آن نیست، کیفیت CD به طور کلی عالی در نظر گرفته می شود، حتی توسط برخی از پرشورترین علاقه مندان به صدا. و با این حال، این صنعت را از تغییر به سمت صدای به اصطلاح hi-res متوقف نکرده است، سطحی از کیفیت که بسیاری آن را به طور قابل توجهی بهتر از کیفیت CD خوب می دانند.
اینکه واقعاً می توانید تفاوت را بشنوید یا نه به عوامل مختلفی بستگی دارد. من اینجا وارد این بحث نمی شوم. در عوض، من به سادگی اشاره می‌کنم که بین سطح کیفیتی که اپل برای پشتیبانی از سرویس پخش موسیقی خود انتخاب کرده است (اپل آهنگ‌های 24 بیتی بدون اتلاف را به کاتالوگ Apple Music خود در سال 2021 اضافه کرد ) و سطح کیفیتی که توسط آن پشتیبانی می‌شود، قطع است. سایر فناوری های صوتی ، از جمله AirPlay.
اگر اپل صلاح بداند که AirPlay را فراتر از محدودیت‌های کیفیت CD فعلی خود گسترش دهد، که به نظر می‌رسد قادر به انجام آن است، به مردم کمک می‌کند تا آنچه را که (ممکن است) از دست داده‌اند بشنوند.
