در اوایل سال جاری، هلیکوپتر محبوب مریخ Ingenuity پس از 72 پرواز باورنکردنی به ماموریت خود پایان داد . هلیکوپتر ناسا که در ابتدا به عنوان یک آزمایش فناوری برای انجام تنها پنج پرواز طراحی شده بود، اولین چرخنده ای بود که بر روی سیاره دیگری پرواز کرد و به قدری موفقیت آمیز بود که قبلاً الهام بخش برنامه هایی برای اکتشاف بیشتر سیارات دور با استفاده از روتورکرافت بوده است. با این حال، ماموریت آن زمانی به پایان رسید که به یکی از روتورهای خود آسیب رساند و باعث شد که قادر به پرواز ایمن نباشد.
حتی در آن زمان، هلیکوپتر همچنان می‌توانست با ارسال سیگنال‌هایی به مریخ نورد Perseverance که به عنوان ایستگاه پایه آن عمل می‌کرد، ارتباط برقرار کند. با این حال، اکنون Perseverance در حال دور شدن از هلیکوپتر است تا به اکتشاف خود در مریخ ادامه دهد. بنابراین این هفته، تیم ناسا روی زمین برای آخرین بار برای برقراری ارتباط با Ingenuity ملاقات کردند و این ماموریت را به پایان نهایی رساند.
جاش اندرسون، سرپرست تیم Ingenuity در آزمایشگاه رانش جت ناسا، در بیانیه ای گفت: «با پوزش از دیلن توماس، Ingenuity به آرامی وارد آن شب خوب مریخی نخواهد شد. تقریباً غیرقابل باور است که پس از بیش از 1000 روز مریخی روی سطح، 72 پرواز و یک فرود سخت، او هنوز چیزی برای ارائه دارد. و به لطف فداکاری این تیم شگفت‌انگیز، نه تنها Ingenuity فراتر از رویاهای ما بود، بلکه ممکن است در سال‌های آینده درس‌های جدیدی به ما بیاموزد."
تیم Ingenuity برای آخرین بار در 16 آوریل در آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا گرد هم آمدند و بر انتقال نهایی داده ها از هلیکوپتر نظارت داشتند و کیک شکلاتی سنتی "Final Comms" را به اشتراک گذاشتند.
با این حال، Ingenuity به طور کامل خاموش نخواهد شد و بیکار نخواهد ماند. از آنجایی که وسایل الکترونیکی آن هنوز عملیاتی هستند، تیم یک به‌روزرسانی نرم‌افزار نهایی را برای Ingenuity ارسال کرد و به آن دستور داد که هر روز از خواب بیدار شود، رایانه‌هایش را روشن کند، سطح انرژی خورشیدی آن را بررسی کند و با استفاده از دوربین خود از سطح آن عکس بگیرد و دما را ثبت کند. ایده ذخیره یک آرشیو بلندمدت از داده‌ها است که نشان می‌دهد چگونه شرایط در این منطقه از مریخ – به نام Valinor Hills – تغییر می‌کند و سیستم‌های هلیکوپتر چگونه در طول زمان عمل می‌کنند.
هلیکوپتر نمی‌تواند این داده‌ها را به زمین بازگرداند و در نهایت به دلیل از دست دادن یا خرابی برق از کار می‌افتد، اما داده‌های آن برای جمع‌آوری آینده در عرشه ذخیره می‌شوند.
تدی تزانتوس، مدیر پروژه Ingenuity می‌گوید: «هرگاه بشریت از والینور هیلز دیدن می‌کند – چه با یک مریخ‌نورد، یک هواپیمای جدید یا فضانوردان آینده – Ingenuity با آخرین هدیه‌اش از داده‌ها منتظر می‌ماند، گواهی نهایی برای اینکه چرا جرات انجام کارهای بزرگ را داریم.» از JPL. "از تو متشکرم، ابتکار، برای الهام بخشیدن به گروه کوچکی از مردم برای غلبه بر مشکلات به ظاهر غیرقابل عبور در مرزهای فضا."
