چندین دهه است که سری Evolution Championship (که به اختصار Evo شناخته می شود) به عنوان بزرگترین رویداد در جامعه بازی های مبارزه ای شناخته می شود. از سال 1996، بازیکنان از سراسر جهان در لاس وگاس گرد هم آمده اند تا شانسی برای اثبات خود در صحنه جهانی داشته باشند. و Evo 2023 از این جنبه هیچ تفاوتی نداشت، اما جایی که تفاوت دارد مدیریت، مالکیت و عشق بازی است.
پس از یک جنجال سوء رفتار جنسی شامل یکی از بنیانگذاران و مدیران Evo ، جوی "MrWizard" Cuellar، این رویداد توسط سونی در سال 2021 خریداری شد . پس از آنچه که بسیاری به‌عنوان شروعی دشوار برای مالکیت جدید به دلیل نیاز به کار در اطراف COVID-19 می‌دانستند، به نظر می‌رسید انتشار Street Fighter 6 در سال 2023 این سال را به مهم‌ترین سال یک دوره جدید تبدیل کرد. برای استفاده از رویدادی که ممکن است یک رویداد "ساخت یا شکست" باشد، Evo در دستان یک مدیر کل جدید، Rick "The Hadou" Thiher قرار گرفت، که من این فرصت را داشتم که قبل از شرکت در رویداد امسال با او صحبت کنم.
تیهر هنگام صحبت درباره ورودش به موقعیت جدیدش با Evo به Digital Trends گفت: "من در این مرحله بیش از یک دهه در فضای بازی های مبارزه ای کار کرده ام." من با تیم Twitch Rivals کار می کردم و روسای فعلی من در سونی و اوو با من تماس گرفتند. من فوراً به دنبال آن رفتم زیرا فرصتی که هر روز به جای بازی های مبارزه ای چند بار در سال روی بازی های مبارزه ای کار کنم، به علایق شخصی من نزدیک تر است.
با پشت فرمان Thiher، حال و هوای رویداد قریب الوقوع تغییر کرد. مانند دیگر رویداد بازی مبارزه ای تحت کمربند مدیریتی خود، Combo Breaker، که Thiher مدیر رویداد آن بود، Evo دیگر احساس یک رویداد متکی بر میراث را نداشت و دوباره بر یادآوری اینکه چرا آنها بازی های مبارزه ای را دوست دارند، تمرکز کرد. Evo 2023 یک موفقیت بزرگ بود و رکوردهای جدیدی در حضور و تعداد افرادی که برای مسابقات بازی ثبت نام کردند، ثبت کرد. این باعث شد که این یک Evo به یادماندنی باشد و یادآور این باشد که ما در یک دوره طلایی جدید برای سبک بازی های مبارزه ای هستیم. من با Thiher صحبت کردم تا بینش بیشتری در مورد دلیل موفقیت رویداد امسال و نقش اصلی Street Fighter 6 در آن پیدا کنم.
یک عمل متعادل کننده غول پیکر
Thiher موفقیت Evo2023 را به افرادی که در حال دویدن هستند و دقیقاً چیستی Evo را متعادل می‌کنند و آن را برای هر بیننده یا شرکت‌کننده‌ای بالقوه قابل هضم می‌کنند. Thiher می‌گوید: «من فکر می‌کنم مقیاس و ارائه Evo در حوزه رویدادهای بازی رقابتی بی‌نظیر است. انتظاراتی وجود دارد که با نام تجاری همراه است. روابطی با برند وجود دارد که به سادگی بخشی از هیچ یک از نمایش های دیگر در این فضا نیست. در حالی که Combo Breaker این جنبه را دارد که چشم انداز اصلی خود را به شدت افزایش می دهد، Evo از همان نقطه دید اصلی شروع می کند. بنابراین فرآیند طولانی‌تری برای کشف نحوه جذب برای کل جامعه‌ای که ممکن است در آن شرکت کنند وجود دارد و آن را متعادل نگه می‌دارد تا طرف مسابقات هرگز تمرکز خود را از دست ندهد. اما ما همچنین می‌خواهیم که طرفداران این رویداد برگزار شود.»
به گفته Thiher، یافتن تعادل در جذب کسانی که با Evo برای تماشای مسابقات بازی های مبارزه ای و کسانی که مشتاقانه منتظر اطلاعیه های مربوط به بازی مبارزه هستند، واقعاً کلیدی است. Thiher گفت: "وقتی مردم در مورد اینکه Evo قرار است باشد یا Evo چیست صحبت می کنند، فکر می کنم به این دلیل است که برای اکثر شرکت کنندگان، همیشه یک ایده کلی وجود داشته است." "این بزرگترین تورنمنت است، یا جایی است که می‌خواهید افشاگری‌های ناشران را دریافت کنید، و غیره. ایجاد تعادل بین همه آنها فوق‌العاده دشوار است، اما اکنون وجود تیمی از افراد که روی هر جزء تمرکز می‌کنند، این تفاوت را برای راه‌اندازی مجدد ما ایجاد می‌کند."
برخلاف رویدادهای گذشته زیر چتر Evo ، Thiher نمی‌خواست جنبه مسابقات پایه را از دست بدهد. او نه تنها ایده قرار دادن ذره بین در بازی های کوچکتر گذشته را برای ویترین های بزرگی مانند Marvel vs. Capcom ، Skullgirls و Killer Instinct تقویت کرد، بلکه لازم دید که Street Fighter 6 را که در حال ساخت Evo بزرگ خود بود، جسور کند. اولین امسال Street Fighter 6 که یکی از بهترین بازی‌های مبارزه‌ای در سال‌های اخیر است، بخشی از موفقیت خود را به Evo بخشید. در شرایط ورزشی، اگر Evo گیرنده عریض است که در تاچ داون فرود می‌آید، Street Fighter 6 کوارتربکی است که پاس برنده بازی را پرتاب می‌کند.
Thiher می‌گوید: «من فکر می‌کنم در حال حاضر تقریباً یک طوفان فرصت عالی برای بازی‌های مبارزه‌ای داریم. ما بازی های جدیدی داریم که خوب هستند. شما Street Fighter 6 را به عنوان کامل ترین محصول Street Fighter که تا به حال به بازار عرضه شده است، منتشر کرده اید. شما آنلاین دارید که به طرز شگفت انگیزی کار می کند و همه این بازیکنان جهانی را گرد هم می آورد . و همه اینها همزمان با توییچ و یوتیوب وجود دارد. بنابراین این افزایش آگاهی نه تنها برای بازی و طول عمر آن، بلکه برای جامعه و رویدادهایی مانند Evo بسیار زیاد است. Evo امسال رکورد تعداد شرکت کنندگان در سری Street Fighter را به دست آورد. من فکر می‌کنم که سال‌های آینده با هر عنوانی که در پشت صحنه منتشر می‌شود، شاهد این تعداد بازیکنان افزایش‌یافته خواهیم بود. اعدادی بالاتر از هر چیزی که در هنگام کدگذاری این بازی‌ها تصور می‌شد."
برای آینده ای بهتر آزمایش کنید
با این حال، همه این دستاوردها بدون سختی به دست نمی آیند. Thiher اشاره کرد که تصمیمات سختی وجود دارد که باید گرفته می شد در حالی که سعی می شد همه را راضی نگه داشت. چیزهایی مانند کاهش بحث برانگیز فینال مسابقات Top 8 به Top 6 باید انجام می شد تا Evo به خوبی اجرا شود. در حالی که بازیکنان در ابتدا خشمگین بودند، این اقامتگاه منجر به عدم برگزاری مسابقه در صبح زود شد و اطمینان حاصل کرد که تنظیمات کنسول به اندازه کافی برای ادامه کار وجود دارد. این مورد دیگری است از تلاش Thiher به سمت مراقبت از بازیکنانی که Evo را به موفقیتی که همیشه داشته‌اند، تبدیل می‌کنند، اما هنوز هم یک تجربه یادگیری است.
تیهر می‌گوید: «من فکر می‌کنم آزمایش‌هایی در این نمایشگاه وجود دارد که ما از آنها درس می‌گیریم، زیرا کمی به نوع واکنش بستگی دارد. یک مکالمه رایج در مسابقات همیشه این بوده است که اگر از طلوع تا غروب خورشید بازی می کنید، چه زمانی غذا می خورید؟ ما یک استراحت پخش یک ساعته اختصاص دادیم تا تیم و بازیکنان بتوانند غذا بخورند. ما تا جایی که می‌توانیم مطمئن شده‌ایم که هیچ نیمه‌نهایی مستقیماً به 6 تاپ برتر راه پیدا نکند، بنابراین شرکت‌کنندگان همیشه این شانس را دارند که بروند، استراحت کنند و سرشان را مستقیم برای مسابقاتی که واقعاً مهم هستند، نگه دارند. ”
با تمام این آزمون و خطا، Evo 2023 به یک رویداد شگفت انگیز همه جانبه تبدیل شد. و در حالی که چند ضربه شکایت بازیکنان در جاده وجود داشت، Thiher معتقد است که این دست اندازها برای بهتر و خاطره‌انگیزتر کردن رویداد سال آینده ضروری است.
Thiher می‌گوید: «من در مورد تعداد تنظیمات معمولی و مسابقاتی که در زمین نمایش وجود دارد هیجان‌زده هستم. وقتی شروع به اجرای مسابقات در گاراژ خود با پلی استیشن و رایانه دوستان خود می کنید، این یکی از اهداف است. آنچه که ما توانسته‌ایم کنار هم بگذاریم، چه موزه آرکید استیک، اقلامی که در صف خرید قرار دارند، یا پانل‌های ناشر و نشان می‌دهد که مردم در نمایشگاه انتظار دارند، همه چیز را یکپارچه می‌سازد.»
Thiher می‌گوید: «این هم در مورد تجربه بازیکنان مسابقات و هم تجربه طرفداران است که در حال حاضر روی کاغذ، احساس نمی‌کنند با یکدیگر دعوا می‌کنند. و این چیزی است که من به آن افتخار می کنم زیرا اگر بتوانم به تیممان کمک کنم چیزی بسازند که این دو هدف هرگز در تضاد نباشند، تجربه ای خواهیم داشت که به عنوان یک جامعه، به عنوان یک فرهنگ، می توانیم عمیقاً به آن افتخار کنیم. "
Evo 2023 رویدادی را به ارمغان آورد که به نظر می‌رسید به خودی خود گم شده بود و به یک تمرکز واحد بازمی‌گشت: جشن گرفتن بازی‌های مبارزه‌ای، فرهنگ آنها و جامعه اطرافشان. در طول مدتی که در این رویداد بودم و از جنبه‌های کنوانسیون، رفاقت و رقابت آن لذت می‌بردم، متوجه شدم که دوباره عاشق آن شدم. به من یادآوری شد که چرا این برای من اینقدر مهم بود و چرا این ژانر اینقدر عالی است. من را برای حضور دوباره در سال آینده در نظر بگیرید.
