SpaceX مشتاق است. برای ارسال موشک نسل بعدی خود به اولین پرواز آزمایشی مداری خود، اما اداره هوانوردی فدرال (FAA) ایده های دیگری دارد.
در ضربه ای دیگر به طرح اسپیس ایکس برای پرتاب اولین پرواز مداری بسیار مورد انتظار موشک استارشیپ قدرتمند خود، FAA روز سه شنبه گفت که برای تکمیل ارزیابی محیطی برنامه ای خود از ماموریت پیشنهادی به زمان بیشتری نیاز دارد.
این ارزیابی که FAA در پاییز گذشته پرتاب کرد، به بررسی این موضوع می‌پردازد که آیا پرتاب اسپیس‌ایکس هر نوع خطری برای امنیت عمومی یا محیط‌زیست ایجاد می‌کند یا خیر، و همچنین مسائل مربوط به امنیت ملی را از جمله موارد دیگر بررسی می‌کند.
انتظار می رفت FAA نتیجه بررسی خود را در 31 مه منتشر کند، اما در جدیدترین از یک سری تاخیرها، اعلام کرد که این بررسی تا 13 ژوئن آماده نخواهد شد و در وب سایت خود توضیح داد که به این موضوع نیاز دارد. زمان اضافی برای تکمیل مشاوره با ادارات مختلف دولتی و بررسی همه بیش از 17000 نظرات عمومی که در طول فرآیند ارسال شده است.
نتیجه بررسی FAA مشخص خواهد کرد که آیا اسپیس ایکس می‌تواند کشتی ستاره‌ای را از تأسیسات Starbase خود در بوکا چیکا، تگزاس پرتاب کند یا خیر. در غیر این صورت، شرکت پرواز فضایی به رهبری ایلان ماسک باید موشک را به سایت پرتاب دیگری – مرکز فضایی کندی در فلوریدا – در حدود 1000 مایلی شرق منتقل کند.
بسیاری در اولین پرواز آزمایشی مداری استارشیپ سوار می شوند زیرا اسپیس ایکس و ناسا امیدوارند این موشک را برای مأموریت های خدمه به ماه و حتی مریخ مستقر کنند.
این موشک شامل مرحله اول سوپر سنگین و مرحله بالایی استارشیپ – که در مجموع به نام استارشیپ شناخته می شود – در طول پرواز آزمایشی قبل از جدا شدن استارشیپ از مرحله فوق سنگین، حدود 170 ثانیه پرواز می کند.
سپس استارشیپ در مسیری پرواز می کند که برای اولین بار آن را در مدار قرار می دهد، قبل از فرود برای سقوط هدفمند در اقیانوس. انتظار می رود کل ماموریت حدود 90 دقیقه طول بکشد.
همانند مرحله اول موشک فالکون 9 اسپیس ایکس، هدف نهایی این شرکت فرود آمدن هر دو مرحله Starship بر روی زمین است تا بتوان از وسایل نقلیه برای چندین ماموریت استفاده کرد. این امر اسپیس ایکس را قادر می‌سازد تا ماموریت‌ها را بیشتر پرتاب کند و در عین حال هزینه‌ها را کاهش دهد.
اگر FAA مجوز پرتاب اسپیس ایکس را در اواسط ژوئن ارائه دهد، این شرکت می تواند در نهایت این موشک را در ماه جولای یا آگوست به مدار زمین بفرستد.
