Intuitive Machines، شرکتی که در اوایل سال جاری اولین فرود ماه را توسط یک نهاد تجاری ( تا حدی با موفقیت ) مدیریت کرد، با محموله‌های بیشتر ناسا به ماه بازخواهد گشت. به عنوان بخشی از برنامه CLPS (خدمات تجاری ماه) ناسا، Intuitive Machines یک فرودگر برای پرتاب به قطب جنوبی ماه طراحی و می‌سازد و ناسا 117 میلیون دلار برای حمل شش محموله علمی برای آن می‌پردازد.
این بخشی از تلاش گسترده‌تر ناسا برای پذیرش صنعت فضایی خصوصی در حال رشد با تبدیل شدن به مشتری شرکت‌های فضایی به جای طراحی و ساخت فضاپیمای خود است. هدف این است که Intuitive Machines در سال 2027 به قطب جنوبی ماه برسد، پیش از مأموریت های Artemis که شاهد بازگشت انسان ها به سطح ماه خواهند بود. این شرکت همچنین فرودگر ماه دیگری به نام آتنا را در اواخر امسال به فضا پرتاب خواهد کرد و برای سومین بار نیز در سال آینده برنامه ریزی شده است.
جوئل کرنز، معاون مدیر اکتشاف در اداره ماموریت علمی ناسا، در بیانیه‌ای گفت: «این دهمین تحویل CLPS است که ناسا اعطا کرده است، و چهارمین موردی است که برای تحویل به قطب جنوبی ماه برنامه‌ریزی شده است». ناسا با پشتیبانی از یک آهنگ قوی از پروازهای CLPS به مکان‌های مختلف روی سطح ماه، از جمله دو پروازی که در حال حاضر توسط شرکت‌ها برای اواخر امسال برنامه‌ریزی شده است، بیش از هر زمان دیگری در ماه کاوش خواهد کرد.
بسته‌هایی که به ماه منتقل می‌شوند شامل آزمایشی است که نشان می‌دهد سطح غبارآلود ماه، به نام رگولیت، چگونه به یک فضاپیما که روی آن فرود می‌آید، پاسخ می‌دهد. مجموعه ای از بازتابنده ها برای کمک به اندازه گیری فاصله. تحقیق در مورد چگونگی واکنش مخمر به گرانش و شرایط سنتی ماه. و ابزاری به نام مغناطیس سنج برای اندازه گیری میدان های مغناطیسی ماه.
علاوه بر این، یک مته و آزمایشگاه مینیاتوری از آژانس فضایی اروپا نیز وجود خواهد داشت که برای شکار یخ آب در اعماق حداکثر 1 متری زیر سطح ماه استفاده خواهد شد. این بسته که Prospect نام دارد، با هدف شناسایی انواع منابع موجود و مفید برای اکتشاف انسان در آینده در ماه است.
کریس کولبرت، مدیر ابتکار CLPS در مرکز فضایی جانسون ناسا، گفت: «ابزار این پرواز جدید به ما کمک می‌کند تا به اهداف علمی متعدد دست یابیم و درک ما از محیط ماه را تقویت کنیم. به عنوان مثال، آنها به سوالات کلیدی در مورد محل یافتن مواد فرار – مانند آب، یخ یا گاز – در سطح ماه کمک می‌کنند و تشعشعات را در منطقه قطب جنوب اندازه‌گیری می‌کنند، که می‌تواند تلاش‌های اکتشافی ما را در ماه پیش ببرد و کمک کند. ما با ادامه اکتشاف مریخ."
