ناسا زمانی که موشک نسل بعدی سیستم پرتاب فضایی (SLS) خود را برای آزمایش هفته آینده به سکوی پرتاب در مرکز فضایی کندی در فلوریدا منتقل می کند، در آستانه برداشتن گام بزرگی به سمت پرتاب ماموریت ماه آرتمیس یک است.
آژانس فضایی اعلام کرد، خودروی خزنده غول پیکر ناسا موشک SLS را – با فضاپیمای اوریون در بالا – از ساختمان مونتاژ وسایل نقلیه به سکوی پرتاب 39B در روز پنجشنبه 17 مارس خواهد برد.
سفر چهار مایلی (در زیر نشان داده شده است) بین 6 تا 12 ساعت طول خواهد کشید. طرفداران تلویزیون آهسته می توانند با مراجعه به کانال YouTube Newsroom کندی از حدود ساعت 4 بعد از ظهر همان روز، ورود موشک به سکوی پرتاب را تماشا کنند.
آژانس فضایی گفت: "در سکو، ناسا آخرین آزمایش پیش از پرتاب را انجام می دهد که به عنوان تمرین لباس مرطوب شناخته می شود، که شامل بارگیری مخازن پیشران SLS و انجام شمارش معکوس پرتاب می شود." نتایج این آزمایش به ناسا این امکان را می‌دهد تا تشخیص دهد که آیا آمادگی انجام فعالیت‌های ماموریتی را دارد یا خیر.
موشک SLS کاملاً روی هم در ارتفاع 322 فوتی (98.1 متری) قرار دارد و هنگامی که برای اولین بار از سکوی پرتاب منفجر شود، حدود 8.8 میلیون پوند نیروی رانش ایجاد می کند – 13٪ بیشتر از شاتل فضایی و 15٪ بیشتر از شاتل فضایی. موشک Saturn V که پنج دهه پیش فضانوردان را در طی ماموریت های قمری آپولو به ماه می رساند.
اگر آزمایش طبق برنامه پیش برود، Artemis I می‌تواند در ماه مه آغاز شود، با موشک SLS که فضاپیمای Orion را در یک پرواز بدون خدمه از ماه در یک ماموریت حدود 26 روزه بفرستد.
اگر موشک آنطور که باید عمل کند و اوریون سالم به زمین بازگردد، Artemis II خدمه ای را در چند سال آینده به همان سفر خواهد فرستاد. پس از آن، آرتمیس سوم اولین زن و اولین فرد رنگین پوست را قبل از پایان دهه به سطح ماه خواهد فرستاد و اولین فرود خدمه از سال 1972 خواهد بود.
ماموریت های اولیه آرتمیس همچنین راه را برای حضور طولانی مدت در ماه هموار می کند و به عنوان پله ای برای سفرهای خدمه به مریخ و احتمالا فراتر از آن عمل می کند.
