اگر تا به حال از خود پرسیده اید که چرا به نظر می رسد سرعت هواپیما زیاد در حال تغییر نیست، دلیل آن عدم علاقه یا کمبود فناوری نیست. در حالی که امکان ساخت هواپیماهای مافوق صوت – هواپیماهایی که بیش از سرعت صوت حرکت می کنند – وجود دارد، پروازهای تجاری با چنین سرعتی بر فراز ایالات متحده به دلیل سر و صدایی که ایجاد می کنند ممنوع است. بوم های ناشی از پرواز مافوق صوت بسیار بلند و در حدود 110 دسی بل هستند که باعث ایجاد مزاحمت های عمده برای افراد روی زمین می شود.
بنابراین ناسا در حال کار بر روی طراحی جدیدی از یک هواپیمای مافوق صوت است که به جای ایجاد یک بوم صوتی، باعث ایجاد صدایی آرام‌تر می‌شود. امید این است که اگر بتوان این فناوری را توسعه داد، می‌تواند پروازهای سریع‌تری را بدون ایجاد مزاحمت برای افرادی که در زیر مسیرهای پروازی زندگی می‌کنند، فراهم کند.
برنامه ناسا توسعه هواپیمای X-59 Quiet SuperSonic Technology (QueSST) است و اخیراً مهندسان پروژه Commercial Supersonic Technology (CST) مدلی در مقیاس کوچک از این طرح را در یک تونل باد مافوق صوت در ناسا گلن آزمایش کردند تا ببینند چگونه با سرعت بالا حرکت می کرد
Clayton Meyers، معاون مدیر پروژه پروژه CST، در بیانیه ای گفت: «این فرصتی برای تیم برای دریافت داده ها در سطوح صدای پایین تولید شده در تونل است. "همه چیز به توانایی ما در اندازه گیری ضربات باز می گردد."
در این آزمایش از مدلی به طول یک فوت و نیم استفاده شد که توسط دوربین ها و حسگرهای موجود در تونل باد نظارت می شد. نتایج امیدوارکننده به نظر می‌رسند، زیرا با مدل‌های رایانه‌ای قبلی از موقعیت و قدرت امواج ضربه‌ای مطابقت دارند، که نشان می‌دهد این طراحی می‌تواند برای پرواز مافوق صوت آرام‌تر مؤثر باشد.
جان ولتر، محقق ارشد آزمایش تونل باد X-59 می‌گوید: «با X-59، ما می‌خواهیم نشان دهیم که می‌توانیم بوم‌های صوتی آزاردهنده را به چیزی بسیار آرام‌تر کاهش دهیم، که به آن «ضربه‌های صوتی» می‌گویند. هدف این است که داده‌های مربوط به نویز و پاسخ جامعه به تنظیم‌کننده‌ها ارائه شود که می‌تواند منجر به قوانین جدیدی برای پرواز مافوق صوت زمینی شود. این آزمایش ثابت کرد که ما نه تنها طراحی هواپیمای ساکت‌تری داریم، بلکه ابزارهای دقیق مورد نیاز برای پیش‌بینی صدای هواپیماهای آینده را نیز در اختیار داریم.
یک X-59 در مقیاس کامل در حال حاضر در حال ساخت است و هدف آن آغاز پروازهای آزمایشی در اواخر سال جاری است.
