ناسا اعلام کرده است که پرتاب تلسکوپ نسل بعدی خود، تلسکوپ فضایی جیمز وب، به دلیل مشکل ارتباطی بین تلسکوپ و موشکش تا شب کریسمس به تعویق افتاده است. ساخت و پرتاب تلسکوپ با تأخیرهای مکرر مواجه شده است که بخشی از آن به دلیل پیچیدگی شدید تلسکوپ و سیستم های آن است. پس از پرتاب، قدرتمندترین رصدخانه فضایی جهان و جانشین تلسکوپ فضایی هابل خواهد بود.
ناسا در بیانیه ای کوتاه این هفته نوشت: «تیم تلسکوپ فضایی جیمز وب در حال کار بر روی یک مشکل ارتباطی بین رصدخانه و سیستم پرتاب کننده است. "این تاریخ پرتاب را تا قبل از جمعه، 24 دسامبر به تعویق می اندازد."
توماس زوربوخن، معاون مدیر اداره ماموریت علمی ناسا، به‌روزرسانی‌های بیشتری درباره وضعیت تلسکوپ و آماده‌سازی پرتاب آن در توییتر ارائه کرده است.
در روز پنج‌شنبه، 16 دسامبر، او یک به‌روزرسانی را به اشتراک گذاشت: «فقط از سایت پرتاب وب: تیم مشکل اتصال را برطرف کرده است و @NASAWebb در میانه آزمایش نهایی برنامه‌ریزی شده زنده بودن قبل از پرتاب است.»
تایید بیشتر دیروز، جمعه، 17 دسامبر، زمانی که استفان اسرائیل، مدیر عامل ارائه‌دهنده پرتاب Arianespace، نوشت که "عملیات نهایی کپسول‌سازی در حال انجام است" و تیم "چند ساعت دیگر برای تکمیل آنها نیاز دارد."
اسرائیل همچنین تایید کرد که تاریخ هدفمندی پرتاب 24 دسامبر در ساعت 12:20 صبح UTC (7:20 بعد از ظهر به وقت شرقی یا ساعت 4:20 بعد از ظهر PT در 23 دسامبر) است، با تایید نهایی این تاریخ امروز شنبه، 18 دسامبر.
تنها پرتاب تلسکوپ نیست که پیچیده است. استقرار تلسکوپ نیز بسیار پیچیده است، زیرا باید عملیاتی مانند باز کردن پوشش خورشیدی به اندازه زمین تنیس خود را انجام دهد که از وسایل الکترونیکی ظریف موجود در هواپیما در برابر گرمای خورشید محافظت می کند. آفتابگیر به گونه ای طراحی شده است که از نوع اوریگامی به منظور جمع شدن و قرار گرفتن در داخل موشک طراحی شده است.
ناسا می نویسد: «در 29 روز پس از بلند شدن، هزاران قطعه باید به ترتیب به درستی کار کنند تا اطمینان حاصل شود که وب می تواند به شکل نهایی خود باز شود. "و همانطور که همه اینها اتفاق می افتد، وب از میان وسعت فضا به مقصدی نزدیک به یک میلیون مایل دورتر پرواز خواهد کرد."
